Reino Unido y Francia firman acuerdo para frenar cruces de migrantes en el canal

ZUYDCOOTE, Francia — El Reino Unido y Francia han formalizado un nuevo acuerdo, valuado en millones de euros, con el objetivo de disminuir la cantidad de migrantes que intentan cruzar el canal de la Mancha en embarcaciones pequeñas. Este acuerdo se concretó con un aumento en las patrullas policiales y un refuerzo de la vigilancia en el norte de Francia.

La ministra del Interior británica, Shabana Mahmood, y su par francés, Laurent Nunez, rubricaron el acuerdo de tres años durante una visita conjunta a la región. "Este nuevo acuerdo proporciona a nuestras fuerzas de seguridad los medios para continuar sus esfuerzos decisivos para combatir los peligrosos cruces del canal", expresó Nunez.

Según los términos del acuerdo, el Reino Unido destinará 500 millones de libras (675 millones de dólares) para reforzar las medidas en el norte de Francia, además de 160 millones de libras adicionales (216 millones de dólares) que se otorgarán en función del éxito de nuevas tácticas para detener los cruces. En caso de que estos esfuerzos no den resultados, la financiación adicional se detendrá después de un año, según informó el Ministerio del Interior británico.

El acuerdo contempla un incremento en el número de agentes desplegados en el terreno, pasando de 907 a 1.392 entre 2026 y 2029. También se creará una unidad policial adicional dedicada a combatir la migración irregular, financiada por Francia.

Además, se implementarán nuevas tecnologías para reducir las salidas de las llamadas "embarcaciones taxi", un término que las autoridades utilizan para referirse a pequeños botes inflables que los traficantes emplean para recoger migrantes a lo largo de la costa del norte de Francia.

A diferencia de las embarcaciones que los migrantes utilizan para cruzar el canal por su cuenta, las "embarcaciones taxi" suelen zarpar casi vacías desde zonas costeras apartadas y recogen a los migrantes en puntos de encuentro previamente acordados en las playas. El acuerdo también aumentará las capacidades de vigilancia mediante drones, helicópteros y monitoreo electrónico para prevenir intentos de cruce.

Gobierno británico impulsa ofensiva migratoria más dura

El primer ministro británico, Keir Starmer, destacó que el trabajo conjunto con Francia ha permitido detener decenas de miles de cruces, afirmando que su gobierno ha deportado o devuelto a casi 60.000 personas sin derecho a estar en el país. "Este acuerdo histórico significa que podemos ir más lejos: reforzar la inteligencia, la vigilancia y la presencia sobre el terreno para proteger las fronteras del Reino Unido".

Desde que asumió el cargo hace casi dos años, el gobierno laborista de Starmer ha implementado diversas políticas con el objetivo de reducir drásticamente la inmigración, tanto legal como ilegal. Los cruces en pequeñas embarcaciones se han convertido en un tema político de gran relevancia en el Reino Unido en los últimos años, provocando una creciente indignación por la incapacidad de los gobiernos para controlar el problema y avivando protestas y disturbios.

Las operaciones policiales en este contexto han llevado al arresto de 480 traficantes el año pasado, según el ministro del Interior francés. Sin embargo, no está claro si las nuevas políticas están dando resultados. Hasta la fecha, más de 6.000 migrantes han llegado al Reino Unido este año tras cruzar el canal, lo que representa una disminución del 36% en comparación con el mismo periodo del año anterior.

Una parte significativa de los recursos del nuevo acuerdo se desplegará a partir del inicio del verano, que es tradicionalmente el periodo de mayor actividad en los intentos de cruce. Sin embargo, críticos del acuerdo sostienen que no aborda las causas subyacentes de la migración y que las medidas policiales por sí solas no detendrán a aquellos que se ven obligados a recurrir a métodos peligrosos para cruzar el canal.

Este mes, dos hombres y dos mujeres murieron al intentar abordar un bote inflable frente a la costa del norte de Francia. Las autoridades británicas han detenido a un hombre de Sudán, sospechoso de poner en peligro vidas en ese caso.

Antes de estos incidentes, el grupo de ayuda a migrantes Utopia 56 reportó que al menos 162 personas han perdido la vida en la frontera franco-británica en los últimos tres años.