Reino Unido limitará protestas repetidas tras 500 arrestos en vigilia propalestina

LONDRES (AP) — La policía británica obtuvo más competencias para restringir protestas repetidas, dijo el gobierno el domingo, después de que casi 500 personas fueron arrestadas en una manifestación en apoyo a un grupo propalestino prohibido.

El Ministerio del Interior afirmó que las fuerzas policiales podrán considerar el “impacto acumulativo de las protestas frecuentes” en las áreas locales cuando impongan condiciones a las marchas y manifestaciones.

“El derecho a protestar es una libertad fundamental en nuestro país. Sin embargo, esta libertad debe equilibrarse con la libertad de sus vecinos para vivir sus vidas sin miedo. Las protestas grandes y repetidas pueden hacer que secciones de nuestro país, particularmente las comunidades religiosas, se sientan inseguras, intimidadas y con miedo de salir de sus hogares”, dijo la secretaria del Interior, Shabana Mahmood.

Se registraron manifestaciones propalestinas frecuentes desde el inicio de la ofensiva militar israelí en Gaza, que por ahora ha matado a más de 67.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que forma parte del gobierno dirigido por Hamás. La ONU y muchos expertos independientes consideran que sus cifras son la estimación más confiable de las bajas en tiempos de guerra.

Las protestas fueron abrumadoramente pacíficas, pero algunas personas dijeron que han permitido que el antisemitismo se propague. Algunos judíos afirmaron sentirse amenazados por consignas como “desde el río hasta el mar, Palestina será libre”. Un puñado de manifestantes propalestinos fue arrestado por apoyar a Hamás, que está prohibido en el Reino Unido.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y sus seguidores acusaron frecuentemente a los críticos de Israel o de su conducta en la guerra de Gaza de antisemitismo. Los detractores de Israel lo vieron como un intento de sofocar incluso la crítica legítima.

La policía británica y los políticos instaron a los manifestantes a quedarse en casa este fin de semana después del ataque del jueves a una sinagoga en Manchester en el que murieron dos hombres judíos. El primer ministro, Keir Starmer, dijo que los organizadores deberían “reconocer y respetar el duelo de los judíos británicos esta semana” y posponer su convocatoria.

Sin embargo, alrededor de 1.000 personas se reunieron el sábado, en Trafalgar Square para protestar contra la ilegalización de Palestine Action, un grupo de acción directa que vandalizó aviones militares británicos y atacó sitios vinculados con el ejército israelí. La organización fue designada como una organización terrorista por el gobierno, lo que hizo ilegal el apoyo al grupo.

Los críticos afirmaron que el gobierno restringía la libertad de expresión y el derecho a protestar.

La policía detuvo a varias personas que se sentaron en silencio sosteniendo carteles que decían “Me opongo al genocidio, apoyo a Palestine Action”. La policía reportó 488 arrestos por apoyar a la organización proscrita, y un puñado por otros delitos.

Más de 2.000 personas fueron arrestadas en protestas desde que Palestine Action fue ilegalizada en julio, y más de 130 fueron acusadas de delitos de terrorismo.

La guerra en el enclave palestino fue desencadenada por el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel, en el que los milicianos mataron a más de 1.200 personas y tomaron a otras 251 como rehenes. El grupo armado palestino informó el sábado que estaba dispuesto a devolver a todos los rehenes restantes, de los cuales se cree que 20 están vivos, y los cuerpos de los muertos de acuerdo con el plan de paz del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.