Reddick se lleva la pole en NASCAR y desafía a SVG en el Circuit of the Americas

AUSTIN, Texas (AP) — La primera carrera rutera de NASCAR de 2026 se anticipaba como un dominio de Shane van Gisbergen, quien mostró una impresionante performance el año anterior en circuitos ruteros, ganando cinco de seis competencias. Sin embargo, el piloto Tyler Reddick tiene planes de cambiar esa narrativa.

Reddick se adjudicó la pole position para la carrera del domingo en el Circuit of the Americas, donde busca convertirse en el primer piloto en ganar las tres primeras carreras de la temporada. Su victoria en 2023 en este mismo circuito fue memorable, ya que se llevó la carrera en condiciones caóticas que incluyeron choques y múltiples prórrogas.

A pesar de su pole, Reddick es consciente de que superar a van Gisbergen durante las 95 vueltas de la carrera será un desafío significativo. "Sin duda ayuda a las posibilidades. Arrancar adelante es enorme", comentó Reddick, que busca mantener su ventaja durante toda la carrera.

Van Gisbergen, quien comenzará la carrera desde el puesto 13, persigue su propia marca: una sexta victoria consecutiva en circuitos ruteros, lo que igualaría el récord de Jeff Gordon establecido entre 1997 y 2000. Sin embargo, el piloto neozelandés no logró ganar en COTA el año pasado, lo que añade un nivel adicional de incertidumbre a la competencia.

La carrera también contará con la presencia de Connor Zilisch, un novato de 19 años que, a pesar de salir en el puesto 25, es considerado un potencial contendiente. Zilisch tuvo un impresionante debut en la Cup Series en COTA el año pasado, y su experiencia corriendo contra SVG en la serie O’Reilly lo ha preparado para este desafío.

"Con Connor, es emocionante. Es un talento bastante especial que está llegando a este nivel ahora, con el mismo equipo", expresó van Gisbergen, quien también destacó el aprendizaje de Zilisch en su carrera anterior.

Brad Keselowski, por su parte, planea competir a pesar de una fractura en la pierna derecha, y tiene a Joey Hand como respaldo si su condición no le permite continuar. "Se necesitaría mucho para que eso ocurra", manifestó.

Además, se introducirá un aumento en la potencia de los vehículos, pasando de 670 a 750 caballos de fuerza, lo que promete aumentar la competitividad y los adelantamientos en la pista.