Redada en Vietnam: la policía rescata más de 400 gatos de un comercio ilegal

HANÓI — En un operativo significativo contra el comercio ilegal de carne de gato, la policía de Vietnam recuperó más de 400 felinos en Ciudad Ho Chi Minh, según informaron organizaciones de bienestar animal y medios locales.

Tras la operación, más de 40 de los gatos rescatados fueron devueltos a sus propietarios, aunque varios han fallecido debido a las severas condiciones en las que estaban mantenidos, señalaron los grupos involucrados.

Esta intervención es "un recordatorio aleccionador de la magnitud del comercio de carne de gato en Vietnam", afirmó Karanvir Kukreja, quien lidera una campaña contra el consumo de carne de perro y gato en la organización internacional Humane World for Animals.

La investigación, que se realizó la semana pasada tras una serie de robos de mascotas en la ciudad, condujo a la policía a identificar la red y detener a nueve individuos, según reportaron los medios locales.

Los agentes encontraron 45 jaulas con aproximadamente 400 gatos vivos, además de cuatro contenedores de hielo con cerca de 80 felinos muertos, y rescataron 21 gatos vivos en otra ubicación, indicó la división de la policía criminal de Ciudad Ho Chi Minh.

Este caso, considerado uno de los mayores rescates de gatos en años en Vietnam, ha generado un amplio debate sobre el bienestar animal en el país. En total, se incautaron más de 500 gatos.

Los sospechosos admitieron haber capturado y recogido gatos de diversas áreas del sur de Vietnam, incluyendo Tay Ninh y An Giang, durante los últimos tres años, explicó la policía.

En el país, millones de perros y gatos son robados, muchos de ellos son arrebatados de las calles o sustraídos de sus dueños para ser sacrificados y consumidos, según Kukreja.

Chris Gindelhumer, de la ONG Vietnam Cat Welfare, que colabora en el cuidado de los animales rescatados, expresó: "He visto muchas lágrimas en los últimos días".

"Es realmente hermoso ver cuántas familias vietnamitas vienen a buscar a sus gatos", comentó. "Pero también es desgarrador porque muchas familias buscaban a sus gatos y no los encontraron".

Veterinarios y voluntarios están trabajando arduamente para atender a los felinos rescatados, agregó Gindelhumer.

El consumo de carne de perro y gato es legal en Vietnam, pero los vendedores deben tener permisos que certifiquen el origen de los animales. Sin embargo, algunas ciudades, como Hoi An, están colaborando con grupos internacionales de bienestar animal para reducir el consumo de esta carne.

Después de que Corea del Sur prohibiera el consumo de carne de perro en 2024, funcionarios vietnamitas anunciaron planes para reformar parte de su legislación con el fin de proteger mejor a las mascotas y los derechos de sus dueños.

An Pham, estudiante de maestría y amante de los gatos en Ciudad Ho Chi Minh, comentó que este incidente ha sorprendido a muchos y ha creado conciencia sobre la necesidad de dejar de consumir carne de gato.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.