Rechazo del Tribunal Supremo estadounidense acelera juicio a Khalid Sheikh Mohammed por atentados del 11-S

Buenos Aires, 20 octubre (NA) -- La Corte Suprema de Estados Unidos ha desestimado la solicitud presentada por el presunto arquitecto de los atentados del 11 de septiembre, Khalid Sheikh Mohammed, junto a dos supuestos cómplices, para reactivar los acuerdos de culpabilidad que habían negociado con los fiscales militares, acuerdos que fueron posteriormente revocados por la administración del presidente Biden.

Con esta decisión, se elimina un obstáculo significativo para que Mohammed enfrente un juicio ante una comisión militar en el año 2028, donde la pena capital podría ser una de las sentencias. Desde 2006, se encuentra detenido en la base militar de Guantánamo, Cuba.

Mohammed está acusado de liderar el complot que resultó en el secuestro de aviones que se estrellaron contra el World Trade Center en Nueva York y el Pentágono el 11 de septiembre de 2001. Un cuarto avión se estrelló en un campo en Pensilvania, y los atentados resultaron en la muerte de 2.977 personas, excluyendo a los secuestradores.

En una orden no firmada, el tribunal supremo desestimó el lunes las apelaciones de Mohammed, Mustafa al Hawsawi y Walid bin 'Atash contra una resolución de un tribunal inferior que limitaba la capacidad de un juez militar para hacer cumplir los acuerdos pre-juicio alcanzados en 2024, los cuales fueron retirados por el entonces secretario de Defensa, Lloyd Austin.

Al rechazar su apelación, el gobierno estadounidense reafirma su decisión de anular los acuerdos de culpabilidad. Cabe destacar que el juez Brett Kavanaugh no participó en la deliberación del tribunal sobre esta apelación, según reportes de CBS News y NBC News.

Mohammed, Hawsawi y bin 'Atash fueron capturados en 2003 y se les formularon cargos ante una comisión militar por varios delitos relacionados con su supuesta participación en los atentados del 11 de septiembre, de los cuales cinco conllevan la pena de muerte. En agosto, el juez encargado de sus casos fijó el juicio para junio de 2028, sujeto a que las partes cumplan con plazos y requisitos específicos.

Los procesos judiciales han estado marcados por extensas demoras legales, en parte debido a la controversia sobre si las pruebas obtenidas durante los interrogatorios podían ser utilizadas en el tribunal. Los acusados fueron detenidos en prisiones secretas de la CIA, donde se sometieron a "técnicas de interrogatorio reforzadas" o tortura, antes de ser trasladados a Guantánamo en 2006, donde fueron acusados formalmente en 2008.

En 2023, tras el nombramiento de la general de brigada retirada Susan Escallier como autoridad convocante de las comisiones militares, los abogados militares comenzaron a negociar acuerdos de culpabilidad con los acusados. En 2024, se alcanzaron dichos acuerdos, que fueron validados por Escallier, quien supervisa el tribunal militar de Guantánamo.

Los términos de estos acuerdos estipulaban que los acusados se declararían culpables de todos los cargos relacionados con su participación en los atentados del 11 de septiembre y cumplirían cadena perpetua, evitando así la pena de muerte. Sin embargo, poco después de su anuncio, Austin revocó estos acuerdos.

En noviembre de 2024, un juez militar determinó que la revocación de los acuerdos por parte de Austin era ilegal, lo que los hacía válidos y ejecutables. Un tribunal militar de apelaciones también falló que Austin no podía rescindir los acuerdos de culpabilidad, dado que los acusados habían comenzado a cumplir con una de las cláusulas acordadas.

El Departamento de Justicia solicitó al Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC que interviniera y determinara que Austin había anulado válidamente los acuerdos de culpabilidad. El Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC falló a favor del gobierno, afirmando que el secretario de Defensa tenía "indiscutiblemente" la autoridad para retirarse de los acuerdos.

El panel del Circuito de DC dictaminó: "El Secretario actuó dentro de los límites de su autoridad legal, y nos negamos a cuestionar su criterio".