Puerto Rico implementó racionamiento de agua ante la agudización de la sequía

El gobierno de Puerto Rico anunció el jueves la implementación de medidas de racionamiento de agua debido a una severa sequía que ha intensificado la crisis hídrica en la isla, lo que llevó a la gobernadora a declarar un estado de emergencia.

Desde este viernes, miles de personas en el noreste de Puerto Rico enfrentarán cortes de agua de 48 horas, según lo indicado por Luis González, presidente ejecutivo de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados.

El racionamiento afectará a diversas comunidades en las ciudades de Canovanas y Río Grande, mientras las temperaturas continúan en aumento.

"El agua simplemente no nos va a dar", enfatizó González, quien también advirtió que el racionamiento podría extenderse a otras áreas de la isla.

El funcionario atribuyó la crisis a la escasez de lluvia, aunque la falta de agua ya afectaba a varias de las zonas más pobladas antes de que la sequía comenzara, sin que las autoridades hayan podido identificar claramente el problema.

Este escenario ha llevado al alcalde de San Juan a demandar a la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados a finales de mayo, mientras que la gobernadora Jenniffer González reconoció que la infraestructura de la agencia ha sufrido por la falta de inversión y mantenimiento durante décadas.

El mes pasado, cerca de 40.000 clientes se quedaron sin agua, lo que llevó a González a activar la Guardia Nacional, aunque ese corte no estaba relacionado con la sequía actual.

De acuerdo con el Monitor de Sequía de Estados Unidos, actualmente el 14% de Puerto Rico enfrenta sequía severa y el 59% sequía moderada, en comparación con el 18% que se reportaba a finales de junio. Se estima que alrededor de 2,3 millones de los 3,2 millones de habitantes de la isla residen en áreas afectadas por la sequía.

Las sequías previas han obligado a Puerto Rico a adoptar estrictas medidas de racionamiento. En 2016, aproximadamente 400.000 clientes del servicio público recibían agua solo cada tercer día.

Los ciudadanos afectados por la falta de agua han organizado protestas, mientras que un número creciente de legisladores exige respuestas. El representante Domingo J. Torres destacó que la situación de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados no se debe únicamente a la sequía, señalando que lo que se observa es una gestión improvisada que reacciona ante la crisis sin un plan claro para asegurar el acceso al agua potable.

Torres presentó el miércoles una solicitud formal para obtener información sobre las acciones que la autoridad está tomando para enfrentar la sequía y garantizar el acceso al agua.

Un portavoz de la agencia no ha respondido a las solicitudes de comentarios.

Los legisladores también llevaron a cabo una audiencia pública esta semana sobre el impacto financiero de la escasez de agua en una isla con una tasa de pobreza cercana al 40%.