Protestas en Irlanda: Policía interviene ante bloqueos por reabrir refinería

DUBLÍN — La policía irlandesa llevó a cabo la detención de manifestantes el sábado, quienes se oponían a la reactivación de la única refinería de petróleo en el país. Las protestas, motivadas por el fuerte incremento en el precio del combustible, han dejado a numerosas estaciones de servicio sin suministro, lo que podría afectar el transporte a nivel nacional.

Camiones y tractores continúan bloqueando el acceso a depósitos de combustible y un puerto clave, mientras que la congestión vehicular ha ocasionado el cierre de tramos de la autopista principal en torno a Dublín, la capital irlandesa, así como otras vías importantes.

El comisionado de la policía, Justin Kelly, anunció que se intensificaría la aplicación de la ley, dado que los manifestantes estaban obstaculizando de manera ilegal la infraestructura crítica y poniendo en riesgo la seguridad pública, especialmente en lo que respecta a la respuesta de servicios de emergencia como paramédicos y bomberos.

"Estos son bloqueos. No son una forma legítima de protesta", expresó Kelly. "Les dimos a los que bloquean una advertencia justa de que íbamos a actuar y decidieron ignorarla, manteniendo al país como rehén".

Las protestas piden topes a los precios del combustible

Las manifestaciones iniciaron el martes y han ido en aumento, impulsadas por las redes sociales. Camioneros, agricultores y operadores de taxis y autobuses han realizado bloqueos, exigiendo topes en los precios del combustible o reducciones impositivas.

Funcionarios del gobierno y un negociador indicaron que el sábado se avanzó en las conversaciones para encontrar una solución a la disputa. Ger Hyland, presidente de la Asociación Irlandesa de Transporte por Carretera, manifestó empatía por la situación de los manifestantes, quienes son empresarios que buscan sobrevivir y mantener sus negocios.

"Son empresarios trabajadores, y solo tratan de sobrevivir y mantener su negocio a flote, igual que cualquiera de los demás que participan en estas negociaciones", comentó Hyland.

El primer ministro Micheál Martin afirmó el viernes que Irlanda podría verse obligada a rechazar petroleros en sus puertos debido a una escasez global, lo que podría resultar en la pérdida del suministro de petróleo. "Es inconcebible, es ilógico, es difícil de comprender", declaró Martin a la emisora nacional RTE.

El plomero Paddy Murray, quien se unió a la protesta en el puerto de Rosslare, mencionó que ha pagado impuestos toda su vida y pidió asistencia del gobierno ante el aumento del costo de vida. "No podemos seguir haciendo negocios con el costo del combustible, el costo de los salarios, todo", expresó.

Sin gasolina en las bombas

Más de un tercio de las 1.500 estaciones de servicio se han quedado sin combustible, y se prevé que esta cifra aumente si los bloqueos continúan, según Kevin McPartlan, director ejecutivo de Fuels for Ireland. La reapertura de la refinería de Whitegate, en Cork, se espera que ayude a restablecer el servicio.

Durante la jornada, furgones de la unidad de orden público ingresaron a la refinería para desalojar a los manifestantes, mientras el ejército permanecía en espera para brindar apoyo. Se reportaron detenciones, aunque no se especificó el número exacto.

Un convoy de siete camiones de diferentes empresas fue escoltado hasta la refinería para cargar combustible. Otro video mostró camiones cisterna saliendo del puerto de Foynes, en Limerick, tras recibir permiso de los manifestantes.

El gobierno ya había implementado medidas para mitigar el impacto de los precios, incluyendo una reducción temporal de impuestos especiales y la ampliación de un reembolso para camioneros y operadores de autobuses. Sin embargo, estas medidas fueron superadas rápidamente por el aumento global de precios.

Las protestas comenzaron con marchas lentas que restringieron el acceso a las calles más transitadas de Dublín y bloquearon depósitos que abastecen a gran parte del país. Muchos manifestantes pasaron la noche en sus vehículos exigiendo diálogo con representantes gubernamentales.

El descontento ha llevado a una gran participación popular en las manifestaciones, con tractores avanzando lentamente por las calles de Cork. Los manifestantes también cerraron la carretera hacia Rosslare Europort, un punto clave para ferris de carga y pasajeros, causando congestión en el área.