Protestas en Beirut: manifestantes bloquean carreteras por aumentos impositivos

BEIRUT — Este martes, se registraron bloqueos en las principales carreteras de Beirut y sus alrededores, como resultado de las protestas de manifestantes que se oponen a los aumentos de impuestos aprobados por el gabinete libanés. Estas medidas buscan financiar aumentos salariales para el sector público.

El gobierno libanés aprobó el lunes un nuevo impuesto de 300.000 libras libanesas (aproximadamente 3,30 dólares) por cada 20 litros de gasolina. Sin embargo, el diésel quedó exento de este impuesto, dado que muchos en Líbano dependen de él para operar generadores privados, debido a la escasez de electricidad estatal.

Además, se decidió aumentar el impuesto al valor agregado sobre productos ya gravados, del 11% al 12%, medida que aún debe ser ratificada por el parlamento. Los nuevos impuestos se implementan con la intención de respaldar incrementos salariales y mejoras en las pensiones para empleados públicos, quienes han visto cómo sus sueldos han perdido valor tras el colapso monetario de 2019. Según el ministro de Información, Paul Morcos, se estima que los aumentos salariales costarán cerca de 800 millones de dólares.

A pesar de que Líbano cuenta con una de las mayores reservas de oro de Oriente Medio, enfrenta una inflación crónica y una corrupción generalizada. La devastación causada por la guerra de 2024 entre Israel y el grupo Hezbollah dejó daños por alrededor de 11.000 millones de dólares.

Ira por el alza del combustible

Ghayath Saadeh, un taxista que participó en las protestas, expresó que los líderes del país "nos consideran a los taxistas como basura". También enfatizó que "todo está aumentando de precio, la comida y las bebidas, y se acerca el Ramadán". Saadeh advirtió que "bloquearemos todas las carreteras, si Dios quiere, si no nos responden".

Las protestas de 2019, que surgieron tras la propuesta de nuevos impuestos, incluyeron una tarifa mensual de 6 dólares por utilizar servicios de llamadas por internet, lo que provocó una ola de descontento que paralizó al país. Los manifestantes exigieron la renuncia de los líderes debido a la corrupción y la parálisis gubernamental, así como el fin del sistema sectario de reparto de poder en Líbano.

A pesar de la presión internacional para que Líbano implemente reformas financieras, el país ha avanzado poco en este sentido. El gabinete también recibió un informe del ejército sobre un plan para desarmar grupos no estatales, como Hezbollah, que ha sido un tema de debate y tensión en la política libanesa.

El plan de desarme sigue a un alto al fuego mediado por Estados Unidos que puso fin a la guerra entre Hezbollah e Israel en noviembre de 2024. Desde entonces, Israel ha acusado a Hezbollah de rearmarse y ha realizado ataques casi diarios en Líbano.