Premio Princesa de Asturias: Innovadores en secuenciación de ADN son galardonados

MADRID — Los químicos británicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian, junto al biofísico francés Pascal Mayer, han sido distinguidos con el premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica por su destacado trabajo en el desarrollo de tecnologías de secuenciación de ADN de nueva generación, según lo anunció el jurado el miércoles.

El jurado resaltó que "estos métodos han impulsado el diagnóstico clínico y la investigación en biología, biomedicina, medicina forense y ecología". Además, la Fundación que otorga el premio subrayó que "estas tecnologías han dado lugar a una herramienta genética de uso cotidiano que ha revolucionado la medicina personalizada".

Antes de la llegada de estas innovaciones, la secuenciación de un genoma humano completo requería meses de trabajo y una inversión millonaria. Actualmente, este proceso se puede realizar en unas pocas horas y a un costo que ronda los mil dólares. Este avance ha sido crucial, por ejemplo, en la identificación y secuenciación del virus causante de la pandemia del COVID-19 y sus variantes, facilitando la creación de vacunas.

Además, las nuevas tecnologías han abierto campos de investigación como el estudio del microbioma humano, y están encontrando aplicaciones en patologías infecciosas, cáncer y enfermedades raras.

Los galardonados superaron a 56 candidaturas provenientes de 24 nacionalidades que fueron evaluadas por el jurado. En otras categorías, el estudio japonés de animación Studio Ghibli fue premiado en Comunicación y Humanidades, y la compositora y artista visual estadounidense Patti Smith recibió el galardón en Artes.

En las próximas semanas, se anunciarán los premios en Letras, Ciencias Sociales, Deportes o Concordia. El galardón incluye un premio de 50.000 euros. La ceremonia de entrega de los premios se llevará a cabo a finales de octubre en Oviedo, al norte de España, con la presencia de la familia real, incluyendo a la heredera al trono, la princesa de Asturias, Leonor de Borbón, en cuyo nombre se otorgan los premios.