Precios de gasolina: ¿qué impacto tendrá la reapertura del estrecho de Ormuz?

NUEVA YORK (AP) — Tras el anuncio del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el ministro de Asuntos Exteriores de Irán sobre la reapertura del estrecho de Ormuz a la navegación comercial después de semanas de conflicto, los precios del petróleo se desplomaron un 10%, lo que también impulsó al mercado bursátil el pasado viernes.

Los automovilistas en Estados Unidos esperan con ansias una disminución en los precios de la gasolina, que actualmente promedian 1,07 dólares por litro (4,08 dólares por galón). Este valor representa un aumento del 37% respecto a los niveles previos al conflicto, aunque ha experimentado una ligera caída en comparación con la semana anterior.

Sin embargo, la historia indica que los precios de la gasolina tienden a bajar más lentamente que el costo del petróleo crudo. A pesar de la reapertura del estrecho, los analistas advierten que podría llevar meses para que los precios del combustible se normalicen, alcanzando niveles anteriores al inicio de la guerra el 28 de febrero.

La velocidad de navegación de los buques desde los puertos hasta las refinerías, junto con las preocupaciones de seguridad y el tráfico marítimo en el estrecho, son factores que continúan influyendo en los altos precios de la gasolina. Mark Barteau, profesor de ingeniería química en la Universidad Texas A&M, destaca que el tiempo necesario para que los buques petroleros lleguen a las refinerías y el aumento de la producción en estas también impactarán en la situación.

A pesar de las dificultades, algunos analistas muestran optimismo sobre una posible reducción gradual en los precios de la gasolina. Tras el anuncio de un alto el fuego entre Estados Unidos e Irán, los precios de la gasolina habían mostrado una ligera disminución.

Con la reapertura del estrecho, los precios del petróleo han caído entre 10 y 12 dólares por barril, lo que generalmente se traduce en una disminución de entre 7 y 9 centavos por litro de gasolina. Michael Lynch, investigador de la Energy Policy Research Foundation, sugiere que, aunque no será inmediato, es posible que en una o dos semanas los precios puedan bajar alrededor de 50 centavos por galón (13 centavos por litro).

Sin embargo, el analista en jefe de petróleo de GasBuddy, Patrick De Haan, estima que los precios podrían descender entre 1 a 3 centavos por galón cada uno o dos días, lo que podría llevar varias semanas. Aún así, la normalización completa de los precios podría tardar hasta finales de año.

Las tensiones y el tráfico en el estrecho de Ormuz, que maneja alrededor del 20% del petróleo comercializado a nivel mundial, siguen siendo preocupaciones. La posibilidad de que se deban retirar minas y el embotellamiento de más de 150 buques petroleros anclados son factores que complican la situación.

Si bien los líderes de Francia y el Reino Unido celebraron la reapertura del estrecho, enfatizan la necesidad de garantizar la libertad de navegación de manera permanente. Patrick Penfield, profesor de prácticas de cadena de suministro en la Universidad de Syracuse, advirtió que podrían pasar al menos cuatro meses para que el transporte marítimo en la zona vuelva a la normalidad.

La infraestructura energética en Oriente Medio ha sufrido daños significativos, lo que añade más incertidumbre al panorama. Las instalaciones de producción en Arabia Saudí, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos aún no se han recuperado por completo, lo que podría afectar la producción futura.