Polémica por remodelación del estadio donde jugó Babe Ruth en Tokio

TOKIO (AP) — La demolición de un estadio de béisbol, donde Babe Ruth dejó su huella, y un recinto de rugby cercano centra la disputa respecto a un proyecto de remodelación de un parque en Tokio. Este plan, criticado por intercambiar historia y áreas verdes por espacios comerciales, ha generado un amplio debate en la sociedad.

El proyecto para transformar el área del parque Jingu Gaien fue avalado por el Gobierno Metropolitano de Tokio hace dos años y medio. Aunque ya comenzaron los trabajos de limpieza del terreno, los opositores intentan frenar el avance de un proyecto que podría extenderse por una década.

Recientemente, una coalición presentó una carta abierta dirigida a Toshiko Abe, ministra de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología, pidiendo una reevaluación del proyecto. Esta carta fue respaldada por 368 expertos, entre urbanos, arquitectos y científicos ambientales, además de contar con 1.167 firmas de ciudadanos.

El área del parque, que se creó hace un siglo por donaciones públicas en homenaje al Emperador Meiji, enfrenta ahora la presión del uso de su espacio. Los críticos del proyecto alertan sobre un potencial conflicto de intereses entre los desarrolladores privados y los funcionarios en la toma de decisiones respecto a parcelas de gran valor.

Ruth y Lou Gehrig jugaron en el estadio durante una gira en 1934. Posteriormente, el novelista japonés Haruki Murakami se inspiró para su primera novela mientras disfrutaba de una cerveza durante un juego en 1978. En la actualidad, el estadio sigue siendo el hogar de los Yakult Swallows y esta semana albergó un concierto.

Los planes incluyen la construcción de torres de 200 metros y una más pequeña, además del reubicación de los estadios en un área reformada. La oposición crítica los esquemas de financiamiento privado que dan acceso a los desarrolladores al espacio del parque.

El Parque Hibiya es el más antiguo de Tokio y, entre otros, incluye voces de oposición como la de Murakami, grupos de conservación y ambientalistas. Ellos argumentan que el proyecto pone en riesgo a los longevos árboles de ginkgo que adornan la zona.

ICOMOS, una organización global de conservacionismo que colabora con la UNESCO, advirtió que este desarrollo conllevaría a una “destrucción irreversible del patrimonio cultural” debido a la pérdida de árboles y espacios verdes.

Por el contrario, los defensores del desarrollo enfrentan la influencia de un poderoso desarrollador inmobiliario, Mitsui Fudosan, y otros actores políticos. Kohei Saito, un economista político de la Universidad de Tokio, comentó a la Associated Press que existe una falta de interés de los ciudadanos en regular democráticamente su ciudad, lo que resulta en la demolición de edificios históricos.

Desde aproximadamente 2013, el gobierno de Tokio permitió cambios de zonificación para facilitar la construcción de grandes edificios en la zona, en parte para preparar a la ciudad para los Juegos Olímpicos de 2020. Estos cambios beneficiaron la edificación del cercano Estadio Nacional, pero también se aplicaron al parque.

Con las elecciones nacionales a finales de mes, los opositores esperan que este contexto apoye su lucha, ya que el Primer Ministro Shigeru Ishiba lidera un gobierno minoritario. El exPrimer Ministro Yoshiro Mori, quien posee lazos con el recinto de rugby, fue presidente de la Unión de Rugby de Japón y dejó su puesto en el comité organizador de los Juegos Olímpicos de 2020 tras comentarios polémicos.

Abrido en 1926, los desarrolladores argumentan que el estadio es demasiado antiguo para su preservación. Sin embargo, los opositores destacan el caso de Fenway Park, inaugurado en 1912, y Wrigley Field, de 1914, ambos renovados y considerados joyas del béisbol estadounidense.