Pochettino asegura que EE.UU. tiene potencial para ganar el Mundial

MARIETTA, Georgia, EE.UU. — El director técnico Mauricio Pochettino alentó a los futbolistas estadounidenses a creer en su capacidad para conseguir lo que muchos consideran inalcanzable: conquistar la Copa del Mundo.

"¿Por qué no nosotros? ¿Por qué no nosotros? ¿Por qué no nosotros? Tenemos que creer de verdad que podemos estar ahí. Tenemos que soñar", expresó el viernes en un encuentro con los medios.

Previo a los amistosos que disputará el equipo contra Bélgica y Portugal, Pochettino reiteró un mensaje de motivación que ya había compartido con los jugadores al inicio del campamento esta semana.

"Los sueños inspiran la realidad", agregó, enfatizando la necesidad de una mentalidad positiva.

Estados Unidos no ha llegado a las semifinales de la Copa del Mundo desde su primera edición en 1930 y no avanza a cuartos de final desde 2002. Desde entonces, el equipo ha sido eliminado en octavos de final en 2010, 2014 y 2022, y no logró clasificar en 2018.

Hasta la fecha, solo ocho selecciones han logrado alzarse con el trofeo mundial: Brasil (cinco títulos), Alemania e Italia (cuatro cada una), Argentina (tres), Francia y Uruguay (dos cada una), así como Inglaterra y España (uno cada una).

Pochettino, quien asumió el cargo de entrenador de Estados Unidos a finales de 2024, luego de reemplazar a Gregg Berhalter, mencionó que la mentalidad estadounidense es un factor clave para el optimismo en el equipo.

"Escuché el otro día una conferencia de prensa de parte de un cuerpo técnico de otra selección nacional y dicen: 'Si decimos que vamos a ganar, estamos mostrando demasiada arrogancia. Si decimos que va a ser difícil ganar, eso es negativo. No es optimista. Está creando cosas negativas. Lo que yo digo: estoy aquí porque creo que podemos ganar y lo que puedo decirle a la gente es que de verdad lo crea".

En la próxima Copa del Mundo, Estados Unidos, actualmente en el puesto 15 del ranking, se enfrentará a Paraguay (41º) el 12 de junio en Inglewood, California; a Australia (27º) el 19 de junio en Seattle; y cerrará la fase de grupos contra Turquía (23º) o Kosovo (78º) el 25 de junio, también en Inglewood. Como coanfitriones, junto a México y Canadá, el equipo evitará enfrentamientos con las selecciones más fuertes en la primera ronda.

Con la ampliación de la Copa del Mundo a 48 selecciones desde 32, los dos mejores equipos de cada uno de los 12 grupos avanzarán a una nueva ronda de 32, junto con los ocho mejores terceros lugares.

La última vez que un equipo que terminó tercero logró avanzar a la fase de eliminación directa fue en 1994, cuando Estados Unidos fue el anfitrión del torneo, que entonces contaba con 24 selecciones. En esa ocasión, el equipo avanzó, pero fue eliminado por el eventual campeón, Brasil, en octavos de final.

"Tenemos que enviar la energía correcta y una buena emoción a la gente, para que la gente de verdad crea en nosotros y nos apoye, sin duda", concluyó Pochettino.