Piloto herido en misión contra Maduro recibe Medalla de Honor de Trump

WASHINGTON — Un piloto de helicóptero que sufrió heridas durante la misión que capturó al entonces presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, recibió el martes la Medalla de Honor del Congreso en el marco del discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Donald Trump.

Trump destacó que el suboficial del ejército Eric Slover, quien se presentó utilizando un andador, pilotaba el helicóptero CH-47 Chinook que aterrizó en la "fortaleza militar fuertemente protegida" donde se encontraba Maduro. La operación, aunque exitosa, dejó a siete soldados estadounidenses con heridas de bala y lesiones por metralla.

"Mientras se preparaba para aterrizar, ametralladoras enemigas dispararon desde todos los ángulos, y Eric fue alcanzado con impactos muy graves en la pierna y la cadera, una bala tras otra", relató el presidente, añadiendo que Slover "recibió cuatro disparos agonizantes, que destrozaron su pierna en numerosos pedazos".

La operación, que fue planeada en secreto durante meses, llevó a las tropas a infiltrarse en la residencia de Maduro y trasladarlo rápidamente a Estados Unidos para enfrentar cargos por narcotráfico.

La descripción de Trump sobre las acciones de Slover esa noche proporciona una nueva perspectiva sobre el asalto militar, que ha permanecido mayormente en secreto desde que se realizó en la madrugada del 3 de enero.

Según el presidente, cuando Slover se preparaba para aterrizar, se encontró con "dos ametralladoras que escaparon a la furia de los aviones anteriores".

"Eric maniobró su helicóptero con todas esas vidas y almas para enfrentar al enemigo y permitir que sus artilleros eliminaran la amenaza, salvando la vida de sus compañeros de armas de lo que podría haber sido un accidente catastrófico en territorio enemigo", explicó.

Trump afirmó que "el éxito de toda la misión y la vida de sus compañeros de armas dependían de la capacidad de Eric para soportar un dolor abrasador".

La Medalla de Honor fue entregada a Slover por el teniente general Jonathan Braga, comandante del Mando Conjunto de Operaciones Especiales, en la galería que da a la Cámara de Representantes. Slover, en uniforme de gala y con un andador, aún se recupera de sus heridas.

El presidente también mencionó que otros diez soldados que participaron en la operación recibirán medallas en una ceremonia privada que se llevará a cabo más adelante en la Casa Blanca.

Además de Slover, Trump entregó la Medalla de Honor al capitán retirado E. Royce Williams, un piloto de la Marina que derribó múltiples aviones soviéticos durante la Guerra de Corea, mejorando la condecoración que ya tenía, la Cruz de la Marina. Trump describió a este expiloto de combate, que tiene 100 años, como "una de las últimas leyendas vivas".

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.