Pentágono define directrices para el uso de la fuerza por marines en Los Ángeles

WASHINGTON (AP) — El Pentágono se apresuró a definir el lunes las directrices que regirán el accionar de los marines de Estados Unidos, quienes podrían verse en la inusual y difícil situación de emplear la fuerza contra ciudadanos en suelo estadounidense, tras la orden del presidente Donald Trump de desplegar soldados activos ante las protestas que surgieron en Los Ángeles contra las redadas migratorias.

El Comando Norte de Estados Unidos confirmó el traslado de 700 marines a la metrópoli californiana con el objetivo de resguardar tanto la propiedad como al personal federal, incluyendo a los agentes de inmigración. El 2º Batallón del 7º regimiento de marines, llegado de Twentynine Palms, California, se unirá a aproximadamente 4.100 integrantes de la Guardia Nacional que ya se encuentran en la ciudad para controlar las manifestaciones.

Las fuerzas de seguridad recibirán instrucción en técnicas de desescalada de conflictos, control de multitudes y normas permanentes para el uso de la fuerza, según lo precisó el Comando Norte. Sin embargo, el despliegue de soldados activos genera una serie de interrogantes complejas.

A pesar de estar entrenados para situaciones de combate y crisis, los marines enfrentan un reto diferente en este contexto, donde podrían ser hostigados por manifestantes armados con objetos como latas de gas, obligándolos a decidir rápidamente si deben intervenir para proteger a un agente de inmigración.

Los marines portarán sus armas de servicio, pero no utilizarán gas lacrimógeno, además de contar con equipamiento protector como cascos y escudos. En contextos internacionales, sus respuestas están reguladas por las leyes de combate. En territorio nacional, en cambio, deben atenerse a reglas permanentes de uso de la fuerza que serán establecidas por el Comando Norte, y cada marine recibirá un documento que detalla sus acciones permitidas y prohibidas.

De acuerdo con documentos a los que tuvo acceso The Associated Press, los disparos de advertencia están prohibidos y se instruirá a los marines a desescalar siempre que sea posible. Sin embargo, se les concede la autorización para actuar en defensa propia. Además, se elabora un memorando con directrices que permitirá a los marines proteger al personal y a la propiedad federal, y que incluirá la opción de detener temporalmente a civiles en caso de agresiones o para evitar daños.

Las acciones podrían implicar retener a civiles hasta que sean entregados a las autoridades policiales. Esta actuación está autorizada sin requerir la invocación de la Ley de Insurrección, que faculta al presidente para utilizar fuerzas federales en funciones policiales durante emergencias nacionales, aunque su aplicación es extremadamente infrecuente. Los funcionarios informaron que todavía no se ha recurrido a esta ley en este caso particular, y su aplicabilidad futura es incierta.

La historia recuerda el uso de la Ley de Insurrección por parte del presidente George H.W. Bush en respuesta a los disturbios de Los Ángeles en 1992, tras la absolución de los policías que agredieron a Rodney King, un hombre afroamericano. A medida que la situación evoluciona, permanece la duda sobre la autoridad legal bajo la cual los marines podrían actuar en caso de un aumento en la violencia. La directora del Programa de Libertad y Seguridad Nacional del Brennan Center for Justice, Elizabeth Goitein, enfatizó que cualquier intervención que implique contacto físico con civiles o arrestos puede traer consigo importantes complicaciones legales, especialmente dado que no se han invocado las autoridades adecuadas.

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, sugirió el sábado la posibilidad de desplegar marines en respuesta a las protestas, tras recibir asesoramiento del general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto. Sin embargo, este tuit, que fue compartido desde su cuenta personal en X, sorprendió a muchos dentro del Pentágono, donde los altos mandos aún consideraban las implicaciones del despliegue.

Además, el Cuerpo de Infantería de Marina plantea cuestiones adicionales: ¿Es más seguro enviar a personal con experiencia para reducir el riesgo de que soldados inexpertos tomen decisiones sobre el uso de la fuerza contra civiles? La Cuarta Enmienda de la Constitución establece limitaciones para la participación de tropas en funciones policiales en suelo estadounidense, prohibiendo la detención de personas sin justificación razonable.

Dada la normativa vigente, en general, las tropas bajo órdenes federales no están autorizadas a realizar funciones policiales en el país debido a la Ley Posse Comitatus. Esta situación crea un escenario complicado que podría tener repercusiones legales significativas a medida que avanza el despliegue.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.