Pasajeros aéreos en EE. UU. piden que se pague a los agentes de la TSA

ATLANTA — En el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson, uno de los más concurridos del mundo, los pasajeros expresaron su inquietud el sábado respecto a la necesidad de remunerar a los empleados de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA). La situación se ha vuelto crítica debido al cierre parcial del gobierno, que ha intensificado los tiempos de espera en los controles de seguridad.

Muchos viajeros han comenzado a llegar al aeropuerto con hasta cuatro horas de anticipación, temerosos de que los retrasos puedan hacerles perder sus vuelos. Entre ellos, se encontraba Christian Childress, asistente de vuelo privado, quien, aunque suele evitar las largas filas al trabajar, se vio obligado a pasar por el control de seguridad en su vuelo hacia Nashville, Tennessee.

Childress comentó que las consecuencias del cierre han sido "irregulares", ya que llegó casi tres horas antes de su vuelo programado para la 1:30 de la tarde. "El asunto número 1 debería ser pagarle a la gente a la que hay que pagarle y mantener seguro nuestro sistema de viajes aéreos", afirmó. "Luego pueden debatir lo que quieran sobre seguridad nacional".

Desde el 14 de febrero, los agentes de la TSA no han recibido salario debido a la falta de financiamiento del Departamento de Seguridad Nacional. La disputa entre demócratas y republicanos ha llevado a que la financiación de la TSA no avance, lo que ha generado preocupación entre los viajeros.

El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, anunció que presentaría una medida alternativa para financiar únicamente a la TSA, aunque no se espera que tenga éxito. Los pasajeros, como Tyrone Williams, un jubilado de Ellenwood, han manifestado que los demócratas deberían desistir del cierre.

El presidente Donald Trump amenazó con involucrar a agentes de inmigración en la seguridad aeroportuaria si no se llega a un acuerdo para financiar la TSA. En una publicación en redes sociales, sugirió que los agentes del ICE podrían asumir un papel en los aeropuertos, deteniendo a inmigrantes indocumentados.

Las esperas en los controles de seguridad han variado drásticamente, alcanzando hasta 90 minutos en horas pico, aunque se han reducido a alrededor de 25 minutos en momentos menos concurridos. Sin embargo, la escasez de personal ha llevado a cerrar algunos puntos de control, lo que complica aún más la situación.

Mientras tanto, los empleados de la TSA, considerados esenciales, continúan trabajando sin salario. Aproximadamente 50.000 agentes están activos durante el cierre, aunque el ausentismo ha aumentado considerablemente, alcanzando cifras de hasta el 10% en algunos lugares. Esto ha resultado en la renuncia de al menos 376 agentes desde el inicio del cierre.

Líderes sindicales han indicado que la presión financiera sobre los agentes de la TSA es crítica, dado que han estado lidiando con retrasos en los pagos durante casi la mitad de los últimos 171 días. Esto incluye días de cierre anteriores, lo que ha llevado a una moral baja y altas tasas de deserción en la agencia.