Pakistán y EE.UU. cierran un pacto para desarrollar reservas petroleras

ISLAMABAD (AP) — Estados Unidos y Pakistán alcanzaron un acuerdo comercial que se espera permita a Washington ayudar a desarrollar las reservas de petróleo en gran parte inexploradas de la nación asiática y reducir los aranceles para Islamabad, dijeron el jueves funcionarios de ambas naciones.

Las autoridades no especificaron dónde se llevaría a cabo la exploración, pero se cree que la mayoría de las reservas paquistaníes están en la provincia suroccidental de Baluchistán, azotada por la insurgencia, donde los separatistas dicen que los recursos naturales de la provincia están siendo explotados por el gobierno central en Islamabad.

“Acabamos de cerrar un acuerdo con el país de Pakistán, mediante el cual Pakistán y Estados Unidos trabajarán juntos en el desarrollo de sus enormes reservas de petróleo”, escribió el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en su plataforma Truth Social.

“Estamos en el proceso de elegir la compañía petrolera que liderará esta asociación. ¡Quién sabe, tal vez algún día vendan petróleo a India!”, agregó el mandatario.

El comercio total de Estados Unidos con Pakistán se estimó en 7.300 millones de dólares en 2024, según la Oficina del Representante de Estados Unidos, que indicó en su web que las exportaciones estadounidenses al país asiático fueron de 2.100 millones de dólares el año pasado, un 4,4% (90,9 millones de dólares) más con respecto a 2023. Las importaciones estadounidenses desde Pakistán totalizaron 5.100 millones de dólares en 2024, lo que supuso un aumento del 4,9% (238,7 millones de dólares) desde el ejercicio previo, añadió.

Ni los nacionalistas baluches ni los grupos separatistas de la región comentaron el nuevo acuerdo. Baluchistán ha sido durante mucho tiempo un foco de violencia, atribuida principalmente a grupos como el ilegalizado Ejército de Liberación de Baluchistán, o BLA, que fue designado organización terrorista por la Casa Blanca en 2019.

Los separatistas baluches se han opuesto a la extracción de recursos por parte de empresas pakistaníes y extranjeras y han atacado a las fuerzas de seguridad locales y a ciudadanos chinos que trabajan en proyectos multimillonarios relacionados con el Corredor Económico China-Pakistán.

Se cree que también hay reservas de petróleo en la provincia sureña de Sindh, en la región de Punjab, en el este de país, y en Khyber Pakhtunkhwa, en el noroeste.

El primer ministro paquistaní, Shehbaz Sharif, celebró un acuerdo “muy esperado” y dio las gracias a Trump por desempeñar un papel clave en su finalización.

Pakistán llevaba desde mayo tratando de alcanzar un pacto comercial, cuando Trump medió en un alto el fuego entre Islamabad e India tras una escalada provocada por ataques aéreos indios en territorio paquistaní en respuesta al asesinato de 26 turistas en la Cachemira controlada por Nueva Delhi.

El Ministerio de Finanzas paquistaní afirmó en un comunicado a primera hora del jueves que el objetivo del acuerdo es impulsar el comercio bilateral, expandir el acceso al mercado, atraer inversiones y fomentar la cooperación en áreas de interés mutuo.

El avance se produjo durante una reunión en Washington entre el ministro paquistaní de Finanzas, Muhammad Aurangzeb, y altos funcionarios estadounidenses, entre los que estaba el secretario de Comercio, Howard Lutnick, y el Representante Comercial, el embajador Jamieson Greer.

El acuerdo incluye una reducción en los aranceles recíprocos, especialmente en las exportaciones paquistaníes a Estados Unidos, de acuerdo con el comunicado del ministerio.

“El acuerdo mejora el acceso de Pakistán al mercado estadounidense y viceversa”, indicó agregando que se espera que impulse una mayor inversión estadounidense en proyectos de infraestructura y desarrollo en el país. Según el ministerio, el acuerdo refleja el compromiso de ambas naciones de profundizar en los lazos bilaterales y reforzar la cooperación en comercio e inversión.