Ola de calor extremo afecta a Italia y Austria con récords de temperatura y alertas sanitarias

ROMA — Italia ha declarado alerta máxima por calor en todas sus ciudades principales el jueves, mientras una intensa ola de calor afecta a Europa, estableciendo un récord de temperatura en Austria, provocando incendios forestales en Francia y alterando los sistemas de energía y transporte en el continente.

Las temperaturas han superado los 40º Celsius (104º Fahrenheit) en varios países, lo que ha llevado a advertencias sanitarias para millones de personas. Las autoridades están enfrentando las consecuencias del clima extremo: alertas sanitarias en Italia, temperaturas récord en Austria, interrupciones en la energía y el transporte marítimo por la sequía en Europa central, así como incendios forestales que se extienden desde Francia hasta los Balcanes.

Científicos y autoridades han advertido que estos fenómenos climáticos se están volviendo más frecuentes e intensos a medida que el clima global se calienta.

El cambio climático impulsa veranos más extremos

Desde el Mediterráneo hasta Europa central, el calor prolongado, la sequía y las condiciones propicias para incendios forestales se están convirtiendo en características definitorias del verano. La actual ola de calor ha expuesto vulnerabilidades en los sistemas de salud pública, generación de energía, redes de transporte e infraestructura turística, lo que obliga a gobiernos y empresas a adaptarse a períodos más frecuentes de clima extremo.

El Ministerio de Salud de Italia ha puesto en alerta roja a las 27 ciudades monitoreadas por su sistema nacional de vigilancia del calor, siendo la primera vez que toda la red se encuentra simultáneamente en el nivel de advertencia más alto. Las alertas abarcan desde Trieste, en el noreste, hasta Palermo, en Sicilia, indicando un riesgo para la salud de toda la población, no solo de grupos vulnerables como ancianos y personas con enfermedades crónicas.

Las autoridades han instado a residentes y turistas a evitar la luz solar directa durante las horas más calurosas, a permanecer en espacios interiores siempre que sea posible y a mantenerse hidratados, ya que las temperaturas en algunas áreas rondan los 40º C (104º F). Además, se han realizado ajustes en las visitas a monumentos, ampliando los horarios de apertura nocturna para sitios como el Coliseo y el Panteón de Roma. Se han instalado ventiladores con bruma refrescante en las entradas de estos monumentos y se han habilitado puntos de atención médica adicionales.

Austria bate el récord nacional de temperatura

Las temperaturas más altas se registraron en Austria, donde el mercurio alcanzó los 41,2º C (106,2º F) en el pueblo de Bad Deutsch-Altenburg, cerca de la frontera con Eslovaquia, según GeoSphere Austria. Esta es la temperatura más alta jamás registrada en el país, que también enfrenta una severa sequía, con precipitaciones entre enero y junio un 27% por debajo del promedio a nivel nacional. Algunas regiones orientales han recibido solo la mitad de sus precipitaciones habituales. El climatólogo Alexander Orlik mencionó que algunas partes del país no habían experimentado condiciones tan secas desde 1885.

Hungría y Alemania también sufren por el calor

En Hungría, la prolongada sequía y el bajo nivel del río Danubio han afectado gravemente a la única central nuclear del país, que depende del agua del río para enfriar sus reactores. Los operadores de la planta han reducido la producción a alrededor del 10% de lo normal, lo que ha llevado al gobierno a introducir medidas de conservación de emergencia. Las autoridades han solicitado a grandes usuarios industriales y hogares que reduzcan el consumo de electricidad, especialmente durante las horas de máxima demanda.

En Alemania, el impacto de la sequía en el transporte y la industria es una creciente preocupación, con niveles de agua en el Rin y otros ríos en descenso. El ministro de Transporte, Steffen Bilger, se reunió con organizaciones afectadas y advirtió sobre los desafíos que presentan los bajos niveles de agua para el transporte fluvial interior y la cadena logística.

Francia y los Balcanes combaten incendios

En el sureste de Francia, los bomberos han mantenido una amplia presencia en la región de Var, donde un gran incendio forestal ha quemado más de 60 kilómetros cuadrados. Las autoridades han advertido sobre el alto riesgo de nuevos incendios debido a los fuertes vientos y las condiciones secas. En los Balcanes, las temperaturas han alcanzado casi los 40º C, mientras las autoridades luchan contra incendios y sequía, con bomberos enfrentando dificultades para contener varios fuegos.

___

Los periodistas de The Associated Press Sylvie Corbet en París, Jovana Gec en Belgrado y Karel Janicek en Praga contribuyeron a este despacho.

___