Nueva Zelanda busca limitar el uso de redes sociales para menores de 16 años

WELLINGTON, Nueva Zelanda — El primer ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, presentó el lunes un proyecto de ley que busca prohibir el uso de redes sociales por parte de menores de 16 años. Luxon fundamentó su propuesta en el "daño que se le está haciendo a una generación" de jóvenes.

Sin embargo, la iniciativa no cuenta con el respaldo suficiente para convertirse en ley, ya que dos de los tres partidos que conforman la coalición gobernante se han manifestado en contra. Para que el proyecto sea aprobado, necesitaría el apoyo de legisladores de la oposición, quienes aún no han tomado una decisión al respecto.

El primer ministro indicó que el tiempo es un factor limitante, ya que no hay suficiente margen para que el Parlamento vote sobre la propuesta antes de su disolución, programada para el 1 de octubre, en preparación para las elecciones de noviembre. Por lo general, los proyectos de ley deben pasar por tres rondas de votación a lo largo de varios meses antes de convertirse en ley.

Otros países promulgan medidas similares

Si logra ser reelegido, Luxon pretende que su gobierno se sume a la lista de países que han implementado restricciones de edad en el uso de redes sociales. Una investigación de 2025 reveló que un tercio de los adolescentes neozelandeses pasa al menos cinco horas diarias en estas plataformas.

Luxon señaló que las redes sociales exponen a los jóvenes a contenido dañino, tecnología adictiva y presiones para las que no están preparados, afectando su vida familiar, salud mental, sueño y educación.

La propuesta exigiría a las plataformas de redes sociales, como Instagram, TikTok, Snapchat y Facebook, que implementen medidas razonables para verificar que sus usuarios sean mayores de 16 años. Estas medidas podrían incluir la utilización de información existente de las cuentas, estimaciones de edad facial, servicios de identificación digital e identificación formal.

Se excluyen de esta regulación plataformas de mensajería como WhatsApp, videojuegos en línea como Roblox y aplicaciones de inteligencia artificial como ChatGPT, Gemini y Copilot.

No se contemplan sanciones para los padres o menores, pero las empresas tecnológicas podrían enfrentar multas de hasta el 10% de sus ingresos globales por no cumplir con las regulaciones. Luxon también enfatizó que las plataformas que son utilizadas frecuentemente por niños tendrían que evaluar e informar sobre los riesgos que sus redes representan.

División en el gobierno de Nueva Zelanda

El gobierno de Luxon ha considerado esta ley desde que Australia se convirtió en el primer país en prohibir el uso de redes sociales para menores de 16 años, en diciembre de 2025. Sin embargo, la propuesta ha sido rechazada por los otros dos partidos que conforman la coalición, ACT y NZ First.

Ambos partidos minoritarios han reiterado sus planes de votar en contra de la propuesta. Por su parte, el líder del principal partido de oposición, el Partido Laborista, Chris Hipkins, indicó que aún no han tomado una decisión.

Desde la implementación de la ley australiana, varios países, incluyendo Canadá, Brasil e Indonesia, han promulgado prohibiciones similares, mientras que otros están considerando o desarrollando leyes al respecto. Defensores de la seguridad infantil y algunos padres han apoyado estas restricciones, aunque grupos de defensa de la privacidad argumentan que estas normas pueden ser eludidas y que exigir identificación plantea preocupaciones sobre la privacidad.

En enero, tras la entrada en vigor de la prohibición en Australia, las plataformas de redes sociales informaron que habían revocado el acceso a aproximadamente 4,7 millones de cuentas identificadas como pertenecientes a niños.

El gobierno de Luxon ya había implementado una prohibición en 2024 sobre el uso de teléfonos celulares durante la jornada escolar para estudiantes de todas las edades.

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