Nueva Jersey implementará tarifas a empresas con empleados en Medicaid

Nueva Jersey está a punto de establecer una tarifa para las empresas cuyos empleados cuentan con cobertura de Medicaid en lugar de un seguro proporcionado por el empleador. La iniciativa, impulsada por legisladores demócratas, se enmarca dentro de un esfuerzo por financiar el programa de salud que beneficia a los residentes de bajos ingresos, ante la expectativa de que cambios en las políticas federales incrementen los costos para los estados.

Los defensores de la propuesta argumentan que es una cuestión de equidad, dado que los empleadores se benefician de tener trabajadores con cobertura pagada por los contribuyentes. Sin embargo, esta medida ha encontrado resistencia entre grupos empresariales y algunas organizaciones progresistas.

La gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, firmó recientemente una medida que prevé recaudar 145 millones de dólares a través de esta tarifa, que afectará a empresas con al menos 50 empleados que utilicen Medicaid. El plan establece que las tarifas oscilarán entre 325 y 725 dólares anuales, dependiendo del número de beneficiarios de Medicaid que tenga la empresa.

Por otro lado, otros estados, como California, están considerando medidas similares. Aunque en California aún no se ha implementado un cobro, se han solicitado opciones para que se presente un plan el próximo año. Este movimiento es impulsado en parte por la reciente legislación federal que podría obligar a los estados a gastar más en Medicaid.

En este contexto, el senador estatal John Laird ha señalado que los cambios en la ley fiscal y de salud federal son una motivación clave para que los estados actúen. Además, ha manifestado que es un tema de justicia, pues los pequeños empresarios a menudo terminan pagando el seguro de salud de sus empleados mientras subsidian a grandes empleadores que no ofrecen cobertura adecuada.

Sin embargo, el planteamiento ha sido criticado por las organizaciones empresariales, que argumentan que este tipo de medidas aumentarán sus costos operativos. Christopher Emigholz, director de asuntos gubernamentales de la Asociación de Negocios e Industria de Nueva Jersey, ha expresado que penalizar a los empleadores por decisiones tomadas por sus empleados es injusto.

Además, algunos grupos progresistas también han manifestado su preocupación. Gideon Lukens, del Center on Budget and Policy Priorities, ha advertido que tales tarifas podrían disuadir a las empresas de contratar a trabajadores de bajos ingresos, afectando así la inclusión laboral.

La legislación de Nueva Jersey también incluye cláusulas que eximen a empleados temporales y de jornada parcial, y prohíbe que las decisiones laborales se basen en el estado de Medicaid de un trabajador. Sin embargo, la propuesta no es nueva, ya que otros estados como Massachusetts y Maryland han intentado implementar políticas similares en el pasado, aunque sin éxito duradero.