Ning Zhongyan pone fin a la racha de oro de Jordan Stolz en Milán

MILÁN (AP) — La sorprendente derrota de Jordan Stolz en la prueba de 1.500 metros de patinaje de velocidad marcó el fin de su racha de medallas de oro. El chino Ning Zhongyan se llevó la victoria en esta competencia durante los Juegos de Milán-Cortina, dejando a Stolz atónito ante la inesperada conclusión de su dominio.

"Hoy no lo tuve", admitió Stolz, de 21 años, al reflexionar sobre su desempeño. "No estoy seguro de por qué".

Por su parte, Ning, quien logró un tiempo récord de 1 minuto y 41,98 segundos en la 13ra de 15 series, se sintió satisfecho con su medalla de plata mientras observaba a Stolz competir en el último emparejamiento del día. Sin embargo, Stolz no pudo superar a Ning, quien se adueñó del oro y mantuvo a Stolz sin la posibilidad de sumar otro título tras sus victorias anteriores en los 500 y 1.000 metros.

El Milano Speed Skating Stadium, una instalación temporal, ha demostrado ser propensa a tiempos rápidos, pero Stolz no logró entrar en ritmo. Desde el primer punto de control, se encontraba a 1,35 segundos de su competidor con una vuelta restante. A pesar de activar su habitual velocidad de cierre, finalizó a 0,77 segundos del primer puesto, llevándose la plata.

El entrenador de Stolz, Bob Corby, expresó su sorpresa en un mensaje de texto a la Associated Press, afirmando: "Pensé que le ganaría a Ning por 0,5. De verdad no sé por qué no rindió bien. Seguro que no fue mental... No tuvo su mejor carrera y Ning sí".

La incredulidad de Stolz fue palpable al revisar su tiempo en una pantalla durante la carrera. "El inicio estuvo un poco fuera de punto... Pensé que estaba empujando un poco más fuerte que eso", comentó Stolz. "No lo sentí del todo en las piernas". Su tiempo, 1:42.75, superó el récord olímpico anterior por casi medio segundo, pero no fue suficiente para lograr la victoria este día.

"Pensé que fue un tiempo súper rápido para él. Probablemente la mejor carrera de su vida", analizó Stolz sobre Ning. "Y yo no tuve mi mejor carrera". Este tipo de declaraciones son raras para Stolz, quien ha demostrado ser un competidor excepcional.

Ning Zhongyan ha logrado consolidarse como un atleta destacado, habiendo ganado títulos mundiales en cada una de las pruebas de 500, 1.000 y 1.500 metros. En Milán, Stolz se convirtió en el segundo hombre en completar el doblete 500-1.000 en unos Juegos Olímpicos, un logro que sólo había alcanzado el estadounidense Eric Heiden en 1980.

Stolz aún tiene la oportunidad de convertirse en el primer patinador de velocidad masculino en ganar tres oros en unos Juegos Olímpicos desde que el noruego Johann Olav Koss lo hizo en 1994. Hasta ahora, solo dos patinadores de velocidad han logrado obtener al menos cuatro oros en unos mismos Juegos: Heiden y Lidiya Skoblikova, quien conquistó cuatro al representar a la Unión Soviética en 1964.