Nigeria enfrenta un desafío complejo con el resurgimiento de Boko Haram en el noreste

ABUYA, Nigeria (AP) — Un repunte de los ataques de Boko Haram está conmocionando el noreste de Nigeria, mientras este grupo extremista islamista ha atacado reiteradamente posiciones militares, sembrado minas en las carreteras y asaltado comunidades civiles desde el inicio del año, suscitando temores sobre el retorno a la inseguridad que caracterizó su auge, a pesar de las afirmaciones del ejército sobre logros en el combate.

Boko Haram, que surgió en 2009 como una respuesta radical a la educación occidental, ha expandido su conflicto hacia países vecinos, resultando en la muerte de aproximadamente 35,000 civiles y el desplazamiento de más de 2 millones de personas, según datos de las Naciones Unidas.

El ataque más reciente ocurrió en la aldea de Gajibo, en el estado de Borno, epicentro de la crisis, donde extremistas asesinaron a nueve miembros de una milicia local que apoya al ejército nigeriano. Este asalto se produjo luego de que los soldados abandonaran la base al enterarse del avance insurgente, de acuerdo a informantes locales y trabajadores humanitarios. Este ataque se suma a un incremento de bombas en las carreteras y asaltos mortales en aldeas.

La región de Nyelni Kwari en Borno, Hawul, ha sufrido severamente, y el retorno a sus hogares se ha vuelto peligroso. Kwari, un estudiante de posgrado, lamentó: “Desafortunadamente, la situación no ha mejorado para que me sienta seguro”.

Dos facciones

Boko Haram ha fragmentado en dos facciones en la última década. La primera, afiliada al Estado Islámico, se denomina Provincia del Estado Islámico de África Occidental (ISWAP). Este grupo ha ganado notoriedad al atacar posiciones militares, superando en al menos 15 ocasiones al ejército este año, causando muertes y robos de armamento, según un análisis de The Associated Press y expertos en seguridad.

En mayo, ISWAP lanzó ataques en Gajibo, Buni Gari, Marte, Izge y Rann, además de asediar una base conjunta nigeriana-camerunesa en Wulgo. Otros asaltos han tenido lugar en Malam Fatori, Goniri y Sabon Gari. A menudo, estos ataques ocurren bajo la cobertura de la noche.

La otra facción, Jama’atu Ahlis Sunna Lidda’awati wal-Jihad (JAS), ha intensificado sus ataques contra civiles y quienes consideran colaboradores, prosperando a través de robos y secuestros para obtener rescates.

Expansión y descentralización

Malik Samuel, investigador en Good Governance Africa, destacó que el éxito de ISWAP proviene de su expansión territorial, tras debilitar a JAS, y de una estructura descentralizada que potencia su capacidad para realizar “ataques coordinados, casi simultáneos en varias regiones.”

Samuel subrayó: “La imprevisibilidad de estos ataques indica la creciente sofisticación de ISWAP”. El apoyo externo del EI en Irak y Siria representa un recurso vital, manifestándose en sus tácticas, que incluyen incursiones nocturnas y ofensivas rápidas con armamento ligero pero eficiente, así como el uso de drones modificados para lanzar explosivos.

Ejército superado en armas y en número

Ali Abani, un trabajador local con experiencia en operaciones militares en Dikwa, observó que las bases del ejército son escasas en personal y se encuentran en áreas remotas, lo que las vuelve vulnerables a ataques. “Cuando estos hombres armados llegan, simplemente superan a los soldados”, aclaró Abani.

Los refuerzos, ya sean aéreos o terrestres, frecuentemente tardan en llegar, proporcionando a los milicianos el tiempo necesario para despojar a los retenes de armamento. Abani recordó un ataque el 12 de mayo cuando los soldados huyeron porque eran superados en número, lo que permitió a los extremistas llevarse armas.

Han surgido además informes de exmilicianos que, aunque dicen haberse arrepentido, continúan colaborando como informantes y en tareas logísticas.

Nigeria pierde terreno “casi a diario”

En su apogeo en 2013 y 2014, Boko Haram alcanzó notoriedad internacional, destacado por el secuestro de 276 niñas de Chibok y controlando un territorio equivalente al tamaño de Bélgica. Aunque ha perdido gran parte de ese terreno por campañas militares, el repunte de los ataques genera preocupación sobre un posible regreso a su oscuro pasado.

El gobernador de Borno, Babagana Zulum, alertó que se está perdiendo territorio previamente recuperado, expresando su temor por el desalojo de formaciones militares en el estado “casi a diario sin confrontación”.

Los legisladores federales han enfatizado la creciente sofisticación de los extremistas y su armamento avanzado, instando al gobierno a reforzar las capacidades militares. A pesar de la situación, el ejército nigeriano no respondió a solicitudes de comentarios.

Recientemente, altos mandos visitaron la zona de Gamboru, en la frontera con Camerún, donde prometieron incrementos en el despliegue de soldados para enfrentar a Boko Haram.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.