Nicholas Brownlee: el joven de Alabama que brilla como barítono en la ópera internacional

MÚNICH, Alemania — Nicholas Brownlee descubrió su pasión por la ópera en su juventud, aunque su primer intento de cantar una obra de Richard Wagner no fue exitoso. "Seguía leyendo que hay que esperar para cantar este gran repertorio", recuerda Brownlee, quien decidió probar con un fragmento más ligero, la "Canción a la estrella vespertina" de Wolfram, de "Tannhäuser".

El joven se acercó a su profesor, Thomas Rowell, en la Universidad del Sur de Alabama, buscando su opinión. Rowell, quien vio el potencial en su alumno, le recomendó esperar. "Sabía que esa gran voz estaba ahí, pero todavía era un instrumento muy joven", reflexionó el profesor.

Ahora, casi dos décadas después, la ambición de Brownlee lo ha llevado a la cima de su carrera como barítono, logrando un notable éxito interpretando a personajes de Wagner. Recientemente, debutó como Wotan en "Die Walküre" en la Ópera Estatal de Baviera, un papel que repite en el ciclo completo del "Anillo" bajo la dirección de Tobias Kratzer.

Los críticos han elogiado su talento. Markus Thiel en Merkur lo describió como "un barítono heroico salido directamente de un manual", mientras que Carlota Moseguí en Platea Magazine destacó que Brownlee tiene todas las cualidades para ser el Wotan de su generación.

Después de su debut en Múnich, Brownlee se prepara para asumir el papel principal en "Der Fliegende Holländer" en Bayreuth. Su agenda incluye una serie de presentaciones en distintas ciudades europeas, como Buenos Aires y Barcelona, donde continuará interpretando a Wotan en diversas producciones.

"Es algo que ocurre una vez en la vida tener un alumno que llegue tan lejos", comentó Rowell, quien sigue apoyando a Brownlee y celebra sus logros. A pesar del éxito, Brownlee no teme por el desgaste vocal que implica interpretar roles tan exigentes. "Las exigencias de cada ópera son lo suficientemente diferentes como para evitar el agotamiento", aseguró.

A medida que su carrera avanza, también planea diversificar sus papeles. Está entusiasmado con el regreso a "Tosca" como Scarpia, y la posibilidad de interpretar a Yago en "Otello" y Falstaff en el futuro.

Originario de un pequeño pueblo en Alabama, su amor por la música clásica comenzó por casualidad, cuando imitaba a Conway Twitty para llamar la atención de su familia. Sin embargo, fue un director coral en su escuela secundaria quien lo inspiró a explorar el canto. A pesar de sus dudas iniciales sobre la ópera, un momento emocional durante una representación de "La Traviata" lo llevó a tomar clases de canto.

A través de años de dedicación y estudios, Brownlee ha participado en audiciones de la Ópera Metropolitana, donde logró reconocimiento y premios, incluyendo el Richard Tucker Award. Sin embargo, su carrera se ha desarrollado principalmente en Europa, donde vive con su familia y está en proceso de obtener la doble ciudadanía.

El interés por Brownlee en los Estados Unidos crece, especialmente tras su impactante actuación en la Lyric Opera de Chicago. Peter Gelb, director general del Met, ya ha expresado su deseo de contar con él en futuras producciones. Brownlee, con su carisma y talento, está destinado a dejar una huella indeleble en el mundo de la ópera.