Netanyahu se reúne con su gabinete para abordar repunte de violencia de colonos en Cisjordania

JERUSALÉN (AP) — El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, se reunió con altos funcionarios de seguridad para evaluar el creciente aumento de la violencia perpetrada por colonos israelíes en Cisjordania, dijo un funcionario israelí el viernes, al tiempo que surgían nuevas acusaciones de colonos israelíes lanzando piedras contra vehículos palestinos que pasaban por la aldea de Huwara, en Cisjordania.

El alcalde de Huwara, Jihad Ouda, dijo que el lanzamiento de piedras fue seguido rápidamente por un fuerte incendio en un depósito de chatarra cercano. Las llamas iluminaron el cielo nocturno y enviaron enormes columnas de humo al aire, según mostraron imágenes y videos en las redes sociales. El ejército de Israel indicó que tenía informes de que israelíes provocaron el incendio y que la policía ya investiga el incidente.

En la reunión, el primer ministro y funcionarios del ejército, del servicio de seguridad interna o Shin Bet y de la policía discutieron el reciente aumento de la violencia y propuestas para frenarla, según un funcionario israelí que pidió mantener el anonimato porque no estaba autorizado a hablar sobre el encuentro a puerta cerrada. El funcionario dijo que las propuestas planteadas en la reunión incluían que los colonos violentos asistieran a programas educativos.

La oficina de Netanyahu no ha respondido de momento a una solicitud de comentarios sobre el contenido de la reunión. Según el funcionario, habrá una reunión de seguimiento.

Los ataques de colonos aumentaron durante la temporada de cosecha de aceitunas palestinas en octubre y principios de noviembre y han continuado desde entonces. Netanyahu calificó a los agresores como "un puñado de extremistas" e instó a las fuerzas de seguridad a perseguirlos por "intentar tomarse la justicia por su mano". Pero los grupos de derechos humanos y los palestinos afirman que el problema va mucho más allá que unos pocos individuos y que los ataques se han convertido en un fenómeno diario en toda Cisjordania.

Por separado, el Ministerio de Salud palestino informó que dos adolescentes palestinos de 18 y 16 años fueron asesinados por disparos israelíes durante la noche. Por el momento se desconocen las circunstancias de los tiroteos. La policía israelí no respondió a una solicitud de comentarios.

Mohammad Dalal, el propietario del depósito de chatarra incendiado en Huwara, afirmó que los testigos le dijeron que se vio a colonos israelíes lanzando piedras el jueves desde un paso elevado a vehículos palestinos que pasaban por debajo. Dijo que el gran incendio comenzó poco después.

Añadió que el ejército israelí llegó más tarde para alejar a los perpetradores.

"Si el ejército no los hubiera retirado, habrían hecho aún más", declaró Dalal. "Estos colonos están causando destrucción por todas partes aquí... ¿A dónde podemos ir? Queremos permanecer firmes en nuestra tierra, pase lo que pase".

Una unidad de investigación israelí de soldados y agentes de la policía fronteriza recogió pruebas el viernes en el depósito de chatarra quemado, según un equipo de The Associated Press al que los investigadores solicitaron que se retirara del lugar.

Sobre el incidente, el ejército israelí detalló que envió soldados al área tras recibir informes de que colonos estaban lanzando piedras a autos palestinos. Agregó que otros reportes indicaban que "varios" civiles israelíes habían provocado incendios y dañado propiedades en el área. Subrayó que los soldados buscaron en el área pero no encontraron sospechosos y que la policía ahora estaba manejando el caso.

Huwara ha sido blanco de numerosos ataques en los últimos años. En febrero de 2023, decenas de colonos israelíes llevaron a cabo un violento ataque allí, incendiando decenas de autos y casas después que dos colonos fueran asesinados a tiros por un palestino. Médicos palestinos indicaron que un hombre fue asesinado y otros cuatro resultaron gravemente heridos.

La oficina humanitaria de Naciones Unidas reportó que en octubre se registró el mayor número de ataques de colonos israelíes desde que inició su seguimiento en 2006, con más de 260 incidentes que provocaron heridos o daños a la propiedad. A esos se suman los 2.920 incidentes protagonizados por colonos registrados desde enero hasta finales de octubre.

El gobierno de Israel está controlado por ultraderechistas que defienden el movimiento de colonos, como el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, responsable de la política de asentamientos; y el ministro del gabinete Itamar Ben-Gvir, quien supervisa la fuerza policial.

La reunión del gabinete de seguridad se produce un día después de que la Administración Civil de Israel anunciara sus planes para expropiar grandes extensiones de Sebastia, un importante sitio arqueológico en Cisjordania.

Peace Now (Paz Ahora), un grupo de vigilancia contra los asentamientos, indicó que el yacimiento tiene una superficie que ronda los 1.800 dunams (450 acres), y es la mayor incautación de terrenos con relevancia arqueológica efectuada por Israel.

Por otra parte, los colonos israelíes celebraron la creación de un nuevo puesto avanzado no autorizado cerca de Belén.

Singapur anunció el viernes que impondrá sanciones financieras específicas y prohibiciones de entrada a cuatro israelíes por lo que dijo fue su participación en la violencia contra los palestinos en Cisjordania. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Singapur identificó a los afectados como Meir Ettinger, Elisha Yered, Ben-Zion Gopstein y Baruch Marzel. Sobre algunos ya pesan sanciones internacionales de la Unión Europea, el Reino Unido y otros países.

En un comunicado, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Singapur informó que los colonos han estado involucrados en "actos atroces de violencia extremista contra palestinos en Cisjordania" e instó al gobierno israelí a detener la violencia y responsabilizar a los perpetradores.

"Estas acciones son ilegales y socavan y ponen en peligro las perspectivas de una solución de dos Estados", afirmó el Ministerio de Relaciones Exteriores, agregando que considera que los asentamientos israelíes en Cisjordania son ilegales y que su presencia y expansión hacen mucho más difícil alcanzar una solución viable de dos Estados.