Murakami brilla en su debut con los Medias Blancas tras un retraso por tráfico

MESA, Arizona, EE.UU. — Munetaka Murakami arribó con retraso a su primer encuentro de pretemporada con los Medias Blancas de Chicago. A pesar del contratiempo, todo se desarrolló de manera fluida una vez que llegó al estadio.

El toletero japonés, que firmó un contrato de 34 millones de dólares por dos años con los Medias Blancas en diciembre, logró conectar dos hits e impulsar dos carreras en su debut en la Liga del Cactus. Murakami, de 26 años, fue excluido momentáneamente de la alineación titular debido a un accidente de tráfico en su camino hacia Sloan Park. Sin embargo, llegó unos 20 minutos antes del primer lanzamiento y tuvo un rodado a segunda base en su primer turno al bate, en el que los Medias Blancas se impusieron 8-1 ante los Cachorros.

“Hubo un accidente muy, muy grande en la autopista”, comentó Murakami. “Estuve preocupado todo el tiempo. Para ser sincero, no pude prepararme del todo, pero creo que llegué a tiempo”.

Murakami se unió a otros jugadores que también debutaron en el primer día de juegos de pretemporada. Pete Alonso, primera base de los Orioles, y Nolan Arenado, tercera base de los Diamondbacks, también tuvieron actuaciones destacadas, mientras que Alex Bregman jugó tres entradas con los Cachorros.

Bregman expresó: “Fue genial estar aquí y jugar un encuentro de pretemporada con los Cachorros. Fue divertido. Obviamente, fue muy especial tener toda esa energía en el estadio”.

El debut de Murakami fue significativo para los Medias Blancas, que han tenido un desempeño deficiente en las últimas tres temporadas, perdiendo 324 juegos. El japonés registró un promedio de .270 con 246 jonrones y 647 carreras impulsadas en 892 partidos durante sus ocho años con los Yakult Swallows de la Liga Central de Japón.

En su primer hit, Murakami conectó un sencillo en la tercera entrada, logrando una velocidad de salida de 108,3 mph. En la cuarta entrada, con las bases llenas, su batazo al jardín central resultó en un doble de dos carreras. “Estoy muy contento de cómo salió esto, sin ninguna lesión”, expresó Murakami. “Sentí mariposas en el estómago durante los primeros minutos. Pero después de empezar a fildear y tener un turno al bate, me sentí un poco más cómodo, me sentí yo mismo”.

Murakami y Seiya Suzuki jugarán juntos en la selección japonesa para el Clásico Mundial de Béisbol, y ambos han discutido sobre su experiencia en Chicago. “Me caía muy bien, pero después del elevado, lo odio. Así que no lo voy a apoyar”, bromeó Suzuki.

En su último turno al bate, Murakami se quedó mirando un tercer strike cantado y fue sustituido en defensa antes de la parte baja de la entrada. El mánager Will Venable elogió su capacidad para recuperarse tras la demora. “Este tipo está tan comprometido y es tan profesional”, afirmó Venable. “Le hemos pedido que haga algunas cosas a las que no necesariamente estaba acostumbrado, y su capacidad de adaptación ha sido increíble”.