Mujer en Tailandia acusada de seducir y extorsionar a monjes budistas

BANGKOK (AP) — La policía en Tailandia arrestó el martes a una mujer que presuntamente sedujo a una serie de monjes budistas para tener relaciones sexuales y luego les exigió dinero para encubrirlo.

La posible violación de la regla de celibato para los monjes sacudió las instituciones budistas y captó la atención pública en Tailandia en las últimas semanas. Al menos nueve abades y monjes de alto rango involucrados en el escándalo fueron despojados de sus hábitos y expulsados del monacato, informó la Oficina Central de Investigación de la Policía Real de Tailandia.

Wilawan Emsawat, de unos 30 años, fue arrestada en su casa en la provincia de Nonthaburi, al norte de la capital Bangkok, bajo cargos que incluyeron extorsión, lavado de dinero y recepción de bienes robados. La policía declaró que rastreó dinero transferido a ella por un monje de alto rango desde una cuenta bancaria perteneciente a su templo en el norte de Tailandia.

Wilawan no hizo una declaración desde su arresto y no estaba claro si tiene representación legal. Hablando con medios locales antes del arresto, reconoció una relación y dijo que había dado dinero a ese monje.

Los escándalos con monjes surgen algunas veces al año en Tailandia, pero generalmente no involucran a miembros de alto rango del clero. El caso también puso de relieve las grandes sumas de dinero donadas a templos controlados por abades, lo cual contrasta marcadamente con las vidas austeras que se supone deben llevar según los preceptos de su religión.

Wilawan buscó deliberadamente seducir a monjes de alto rango para obtener ganancias financieras, sostiene la policía, señalando que encontró que varios monjes habían transferido grandes cantidades de dinero después de que Wilawan iniciara relaciones románticas con ellos.

Las cuentas bancarias de Wilawan recibieron alrededor de 385 millones de baht (11,9 millones de dólares) en los últimos tres años, pero la mayoría de los fondos se gastaron en sitios web de apuestas en línea, afirmó la policía.

Jaroonkiat Pankaew, subcomisionado de la Oficina Central de Investigación, sostuvo que la investigación comenzó el mes pasado después de que el abad de un famoso templo en Bangkok abandonara abruptamente el monacato.

Los investigadores hallaron que el abad había sido presuntamente chantajeado por Wilawan debido a su relación romántica. Ella le dijo al monje que estaba embarazada y le pidió que pagara 7,2 millones de baht (222.000 dólares) en asistencia financiera, señaló Jaroonkiat en una conferencia de prensa en Bangkok el martes.

La policía creía que “esta mujer es peligrosa y necesitábamos arrestarla lo antes posible”, dijo Jaroonkiat.

Los medios tailandeses informaron que una búsqueda en sus teléfonos móviles reveló decenas de miles de fotos y videos, así como numerosos registros de chat que indicaban intimidad con varios monjes, muchos de los cuales podrían usarse para chantaje.

Los monjes tailandeses son en su mayoría miembros de la secta Theravada, que requiere que sean célibes y se abstengan incluso de tocar a una mujer.

El primer ministro interino Phumtham Wechayachai ordenó a las autoridades revisar y considerar el endurecimiento de las leyes existentes relacionadas con los monjes y los templos, especialmente la transparencia de las finanzas de los templos, para restaurar la fe en el budismo, manifestó el martes el portavoz del gobierno Jirayu Houngsub.

La Oficina Central de Investigación creó una página en Facebook para que las personas denuncien conductas inapropiadas de monjes, indicó Jaroonkiat.

“Investigaremos a los monjes en todo el país”, afirmó. “Creo que el efecto dominó de esta investigación llevará a muchos cambios”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.