Mohamed Salah inicia su despedida del Liverpool en la Copa FA ante el City

La despedida de Mohamed Salah del Liverpool comienza el sábado en los cuartos de final de la Copa FA, donde la competición se presenta como su mejor oportunidad de conquistar un trofeo en su último año en Anfield.

El delantero egipcio comunicó la semana pasada su decisión de dejar el Liverpool al finalizar la temporada, tras haber pasado nueve años en el club, donde ha establecido récords goleadores y se ha posicionado como uno de los futbolistas más destacados a nivel mundial.

Salah podría disputar hasta 15 partidos más con la icónica camiseta roja: siete en la Premier League, tres en la Copa FA y cinco en la Champions League, si el equipo avanza a la final de ambas competiciones.

Sin embargo, la tarea no será sencilla.

En la Champions, el vigente campeón Paris Saint-Germain será el próximo oponente en los cuartos de final a doble partido, mientras que en la Copa FA, el desafío es igualmente complicado, ya que el Liverpool se medirá como visitante ante el Manchester City.

Salah, quien ha anotado 255 goles en 435 partidos con el Liverpool, se perdió el último encuentro del equipo antes del parón internacional, donde sufrió una lesión muscular en una derrota 2-1 ante el Brighton. Sin embargo, ha informado al entrenador Arne Slot que debería estar listo para regresar este fin de semana.

"Hace tanto por su cuerpo durante tanto tiempo que se recupera muy rápido. Así que mañana volverá a entrenar con el equipo y, si todo va bien, estará disponible para estar con nosotros en el City", aseguró Slot.

A los 33 años, Salah había sido excluido del equipo del Liverpool durante cuatro partidos consecutivos a finales de 2025, lo que sugirió un deterioro en su relación con el entrenador y el club. Desde su regreso de la Copa Africana de Naciones, Salah ha sido titular en los encuentros, ganándose nuevamente la confianza del técnico neerlandés.

"Esa hambre nunca baja. Es lo que encuentro más especial en él. Hay tantos buenos jugadores en el mundo —sin duda él es uno de ellos en los últimos 10 años— y mostrar esa hambre cada tres días, ese profesionalismo, ese compromiso con el club y con el equipo, querer volver a marcar, querer jugar siempre... Cuando lo sacas tres minutos antes del final, es como: ‘Ah, quizá podría haber marcado uno más’", comentó Slot sobre Salah.

El Manchester City, por su parte, busca un doblete de copas nacionales después de haber vencido al Arsenal en la final de la Copa de la Liga inglesa el 22 de marzo. El equipo dirigido por Pep Guardiola también persigue al Arsenal en la Premier League, que hace una pausa este fin de semana para darle espacio a la Copa FA en el calendario.

Enfrentamientos clave

Los otros partidos de cuartos de final de la Copa FA se llevarán a cabo entre el sábado y el domingo.

Después del City-Liverpool en el primer turno del sábado, el Chelsea recibirá al Port Vale, de tercera división, antes de que el Arsenal visite al Southampton, de segunda división.

El domingo, el West Ham se enfrentará al Leeds en un duelo entre equipos de la Premier League.

Jugadores a seguir

El mediocampista del Manchester City Phil Foden tiene menos de dos meses para convencer al seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, de que merece un lugar en la convocatoria para el Mundial.

Foden fue titular en los dos amistosos recientes de Inglaterra —un empate con Uruguay y una derrota ante Japón—, pero no logró impresionar ni en el rol de número 10 ni como "falso nueve", lo que llevó a Tuchel a afirmar que "no es una garantía" que Foden esté en el Mundial.

Foden fue el jugador del año del fútbol inglés en la temporada 2023-24, pero no ha mantenido su mejor nivel y ha sido titular con el City en raras ocasiones en los últimos meses.

Fuera de acción

La alineación del Arsenal para el partido ante el Southampton será examinada detenidamente, ya que 10 jugadores se perdieron partidos con su selección durante el parón internacional por diversos motivos.

Eberechi Eze, Jurrien Timber y Martin Odegaard ya habían sufrido lesiones que les hicieron perderse la final de la Copa de la Liga, antes de que Piero Hincapie, Bukayo Saka, Declan Rice, William Saliba, Gabriel Magalhaes y Leandro Trossard también se bajaran de la actividad internacional.

Noni Madueke, de Inglaterra, y Martin Zubimendi, de España, se perdieron los segundos partidos de sus respectivas selecciones tras reportar lesiones.

Fuera del campo

Podría estar creciendo la desarmonía en el Chelsea, a juzgar por comentarios recientes de dos de los mejores jugadores del equipo.

Enzo Fernández dijo tras la eliminación en la Liga de Campeones que no podía garantizar que estará en el Chelsea la próxima temporada, mientras que Marc Cucurella declaró a The Athletic durante este parón internacional que el equipo estaba "más estable" con el entrenador Enzo Maresca, quien fue despedido en enero, y añadió: "Si me preguntaras, yo no habría tomado esta decisión".

Liam Rosenior, el actual entrenador del Chelsea, está bajo una gran presión tras cuatro derrotas consecutivas.