Milei declara emergencia en la Patagonia por devastadores incendios forestales

BUENOS AIRES (AP) — El presidente Javier Milei anunció el viernes la declaración de zona de desastre y emergencia en cuatro provincias de la Patagonia argentina, las cuales se han visto severamente impactadas por incendios forestales que han consumido aproximadamente 230.000 hectáreas desde principios de año.

Además, el mandatario dispuso el envío de fondos especiales por un total de 100 millones de pesos (equivalentes a 70.000 dólares) en respuesta a las demandas de las autoridades locales y la población, quienes han expresado su preocupación por los recortes en el presupuesto de las agencias federales encargadas de la prevención y control de incendios.

Desde finales del año pasado, diversos focos de incendio han devastado 229.700 hectáreas, según datos oficiales. A pesar de que no se han reportado víctimas fatales, las llamas han destruido viviendas, maquinaria agrícola y cultivos, afectando también a animales de pastoreo y a la vegetación nativa.

El decreto presidencial establece que "la capacidad de respuesta de los medios destinados a combatir el fuego ha sido superada, y ante la gravedad de la situación, resulta necesario declarar la emergencia ígnea en las provincias de Chubut, Río Negro, Neuquén y La Pampa por un período de un año para adoptar medidas urgentes". Esta declaración permitirá el uso flexible de fondos para el alquiler de aviones hidrantes y la movilización de bomberos de otras provincias hacia los focos de incendio.

Actualmente, cerca de 500 brigadistas y 20 aeronaves están involucrados en las labores de extinción del fuego. Chubut es uno de los principales epicentros de esta crisis ambiental, con áreas bajo fuego desde principios de enero que alcanzan las 22.300 hectáreas.

Investigaciones han confirmado la presencia de gases inflamables en el origen del incendio, que comenzó mientras más de 3.000 turistas estaban alojados en campamentos cercanos. En el Parque Nacional Los Alerces, el incendio inició a principios de diciembre debido a un rayo y ha afectado hasta el momento 10.000 hectáreas.

Organizaciones ambientales han denunciado que estos incendios no son fenómenos aislados, sino el resultado de decisiones humanas y de una respuesta estatal inadecuada frente a la crisis climática creciente. En este contexto, los ambientalistas han criticado los recortes presupuestarios realizados por la administración de Milei en el Fondo Nacional de Manejo del Fuego, lo que ha reducido la capacidad de las provincias para controlar los desmontes ilegales y los incendios.

En paralelo, el país vecino, Chile, también ha enfrentado incendios devastadores a principios de enero, que dejaron al menos 20 muertos y miles de evacuados.