México busca potenciar la explotación de gas natural no convencional

CIUDAD DE MÉXICO — El gobierno mexicano anunció recientemente su intención de aprovechar los yacimientos de gas natural no convencionales, donde el hidrocarburo se extrae mediante la técnica de fracturación hidráulica, conocida como "fracking". Esta estrategia busca reducir la dependencia energética del país, que actualmente importa el 75% del gas que consume, siendo Estados Unidos su principal proveedor.

En la presentación de este plan, la presidenta Claudia Sheinbaum, científica con un enfoque en temas de cambio climático, evitó referirse directamente al término "fracking" y enfatizó que la extracción se llevará a cabo de manera sustentable, minimizando los impactos ambientales.

No obstante, el alcance de esta sustentabilidad es incierto. La mandataria indicó que se formará un comité técnico que trabajará durante dos meses para evaluar la viabilidad de emplear métodos menos dañinos, que utilicen menos químicos y agua no potable, además de analizar los costos asociados a estas técnicas.

"Todo el gas que importamos proviene de un tipo de explotación que tiene impactos ambientales" y se encuentra "a 100 metros de la frontera" de México, recordó Sheinbaum, aludiendo a los proyectos de "fracking" en Texas.

Desde su llegada al poder en octubre de 2024, Sheinbaum ha promovido las energías renovables, aunque mantiene un firme apoyo a la empresa estatal Petróleos Mexicanos (Pemex), argumentando que el país no puede prescindir del petróleo ni de otros combustibles fósiles.

A pesar de los compromisos del gobierno en favor de las energías limpias, la prioridad actual es disminuir la dependencia energética en un contexto global inestable. Este enfoque busca evitar situaciones similares a las que vivió Europa ante la escasez de gas ruso durante la guerra de Ucrania, o las tensiones generadas por la actual guerra en Oriente Medio.

"¿Qué ponemos en el centro? La soberanía... el desarrollo para nuestro país", afirmó Sheinbaum. "Tenemos una buena relación con el gobierno de Estados Unidos y garantizados los contratos de importación de gas natural, pero es una decisión responsable aumentar nuestra soberanía energética", añadió. "¿Se requiere más gas? Sí. ¿Se puede sustituir todo el gas? Difícilmente".

México es el mayor consumidor de gas estadounidense, y en los últimos quince años ha incrementado su dependencia del exterior, en parte debido a la sobreexplotación de su principal yacimiento y la contaminación del gas con nitrógeno, lo que encarece su extracción.

El año pasado, México alcanzó un récord de importación de 9.100 millones de pies cúbicos de gas al día, de los cuales 6.800 fueron de importación. Esta cantidad se destina mayormente a la generación de electricidad, y el gobierno estima que necesitará un 30% más para 2030.

La propuesta de Sheinbaum, que seguramente generará controversia, surge tras una serie de proyectos destinados a ampliar la infraestructura para importar más gas natural de Estados Unidos y satisfacer la demanda interna de electricidad, así como reexportar parte de este gas a mercados asiáticos y europeos.

Estos proyectos han sido objeto de críticas por parte de grupos ambientalistas que sostienen que la estrategia incrementa el uso de combustibles fósiles que contaminan el aire, alejando a México de sus compromisos climáticos.