Mercedes brilla en clasificación del GP de Australia con doblete de Russell y Antonelli

MELBOURNE, Australia (AP) — La escudería Mercedes mostró su dominio durante la clasificación del Gran Premio de Australia de Fórmula 1, que dará inicio a la temporada el próximo domingo.

George Russell logró el sábado la novena pole position de su carrera, superando a su compañero Kimi Antonelli. Ambos pilotos firmaron el 83er doblete de la escudería en la primera fila de la grilla, siendo este el primero desde el Gran Premio de Gran Bretaña de 2024.

Russell se destacó como el más rápido en las tres sesiones de clasificación, disipando las dudas sobre el lugar de Mercedes en el nuevo orden de la competencia. Su tiempo, de 1 minuto y 18,518 segundos, fue casi ocho décimas más veloz que el del primer piloto no perteneciente a su equipo, Isack Hadjar, de Red Bull, quien completó el top 3.

"Fue un gran día; sabíamos que había mucho potencial en el auto, pero hasta que llegas a este primer sábado de la temporada, nunca lo sabes", declaró Russell. "Realmente esta tarde ha cobrado vida, especialmente cuando bajaron las temperaturas de la pista. Sabemos que tendemos a favorecer esas condiciones".

Por su parte, Antonelli expresó su alivio tras conseguir un lugar en la primera fila, luego de haber sufrido un choque en la última práctica, lo que desencadenó una carrera contra el tiempo en el garaje de Mercedes para reparar su monoplaza antes de la clasificación.

"Ha sido un día muy estresante. Lamentablemente, me fui contra el muro (en la FP3)", comentó. "Pero los chicos (en el garaje) fueron los héroes hoy al poner el auto de vuelta en pista".

Hadjar impresionó al clasificarse tercero en su debut con Red Bull, marcando su mejor posición de salida hasta el momento. "Lo único que puedo hacer es superarlos en la largada, pero ahora mismo son demasiado rápidos", expresó Hadjar sobre Mercedes. "Quiero mantener mi posición y un segundo podio estaría genial".

Ferrari demostró estar al nivel de McLaren, con una diferencia de apenas una décima y media entre los cuatro pilotos que saldrán justo detrás de Hadjar: Charles Leclerc clasificó cuarto; Oscar Piastri, de McLaren, y Lando Norris, quinto y sexto respectivamente, y Lewis Hamilton, séptimo.

Racing Bulls evidenció sus avances durante el invierno con el neozelandés Liam Lawson en octavo lugar, superando a su compañero de equipo, el novato Arvid Lindblad.

La gran sorpresa de la sesión fue el tetracampeón mundial Max Verstappen, quien generó banderas rojas en el Albert Park de Melbourne tras perder el control de su Red Bull al frenar en la curva uno durante la primera mitad de la Q1, chocando contra las barreras. Afortunadamente, el holandés salió ileso del incidente, aunque se mostró molesto porque se le bloquearon los frenos, y partirá desde la última posición de la parrilla.

La Fórmula Uno inicia una nueva era esta temporada, con cambios significativos en el chasis de los monoplazas y en la unidad de potencia, que ahora presentan un reparto de potencia casi 50-50 entre el motor V6 turbo de 1,6 litros y la energía eléctrica recuperada de los frenos, lo que exige a los pilotos un estilo de conducción diferente y, a menudo, contrario a su intuición.