McConnell y Mathurin brillaron en el Juego 3 de las finales de la NBA con los Pacers

INDIANAPOLIS (AP) — En una noche memorable, TJ McConnell robó tres pases de saque en el Juego 3 de las Finales de la NBA, provocando el clamor de una afición eufórica. Con gestos enérgicos, animó a los espectadores para que aumentaran su apoyo.

Bennedict Mathurin, con una puntería extraordinaria, aportó los puntos cruciales que necesitaba Indiana.

A pesar de sus distintas personalidades, juntos formaron un insuperable dúo desde la banca en este partido, siendo claves para que los Pacers se colocaran 2-1 en la serie ante el Thunder de Oklahoma City.

McConnell se convirtió en el primer suplente en la historia de las finales en registrar cinco asistencias y cinco robos en un solo juego. Por su parte, Mathurin, quien no pudo participar en la pasada campaña de playoffs de Indiana por una lesión en su hombro, anotó 27 puntos, siendo este el máximo registro de puntos para un suplente en una final desde hace 14 años. Tyrese Haliburton casi alcanzó un triple-doble, Pascal Siakam sumó 21 puntos y Myles Turner, a pesar de enfrentarse a una enfermedad, hizo valer su presencia con dos bloqueos vitales al final, en una victoria de Indiana por 116-107.

“Ganar en los playoffs y en las finales es una tarea compleja”, comentó McConnell. “Estamos felices por este triunfo, pero debemos mantener el enfoque y realizar las correcciones necesarias”.

El próximo encuentro será el viernes por la noche, donde McConnell ya se proyectaba enfrentando el desafío.

Haliburton destacó el papel de McConnell, considerándolo un hermano mayor, siempre listo para hacerse oír y actuar en el momento adecuado. “Él aporta energía constantemente y opera junto a nosotros de manera espectacular”, declaró Haliburton. “Estamos alimentados por lo que él aporta”.

La combinación de McConnell, enérgico, y un Mathurin calibrado, fue decisiva. Antes de él, el último jugador en registrar 27 puntos desde el banquillo en una final fue Jason Terry en 2011, un hecho que aumenta la relevancia de la actuación de Mathurin.

El entrenador de la pasada victoria de Dallas fue Rick Carlisle, al igual que el actual de los Pacers. Carlisle narra cómo Mathurin, tras su cirugía de hombro, contaba los días hasta su regreso a la cancha, cortando el calendario que lo separaba de su reingreso al equipo en agosto.

Mathurin, quien ha tenido cuatro partidos con más de 20 puntos en este playoffs, reflejó que fue una experiencia enriquecedora observar la carrera de playoffs del año anterior. “Aprendí mucho desde el banquillo, siendo guiado por los entrenadores y preparándome para este momento”, expresó.

El entrenador del Thunder, Mark Daigneault, reconoció el talento de Mathurin, quien “aparece en cada serie”, y destacó que su banquillo contribuyó de manera notable en el encuentro.

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Esta historia se tradujo al español por un editor de AP utilizando herramientas de inteligencia artificial.