Matarazzo, el técnico estadounidense que triunfa en la Real Sociedad

MADRID (AP) — Un entrenador estadounidense de 48 años, que estudió matemáticas en Columbia y creció viendo a Diego Maradona jugar en el Napoli, ha dejado su huella en la historia del club español Real Sociedad, ubicado en el País Vasco.

Pellegrino "Rino" Matarazzo llevó a la Real a conseguir su cuarto título de la Copa del Rey el pasado sábado, logrando una victoria en la tanda de penales frente al Atlético de Madrid.

Este triunfo representa el primer título en la carrera de Matarazzo, quien dejó Estados Unidos con el sueño de jugar profesionalmente y terminó convirtiéndose en técnico en Alemania. "Solo la sensación que tienes de 'guau, esto pasó, lo logramos'", comentó Matarazzo, quien en menos de cuatro meses transformó al equipo, que estaba cerca de la zona de descenso en La Liga, en campeón de la Copa del Rey.

Nacido en Nueva Jersey, Matarazzo fue contratado en diciembre cuando la Real se encontraba a solo dos puntos por encima de la línea de descenso. Lo condujo de regreso a la tranquilidad y al éxito en el torneo de copa, un proceso que él describió como un "viaje inolvidable".

"Si piensas en todos los partidos que jugamos, cada uno ha sido muy especial desde que llegué y creo que terminamos con un partido muy especial. Guau, guau...", añadió Matarazzo.

Matarazzo minimizó su papel en el resurgimiento del equipo y atribuyó la mejora y el éxito en la campaña al talento y carácter de sus jugadores. "Tenemos jugadores fantásticos, increíbles y con un carácter excepcional", destacó. "Estoy muy agradecido de ser el entrenador de este equipo y de ser parte de su historia ahora. Es muy especial. Estos jugadores, este staff, este club es el producto del trabajo que hacemos juntos día a día".

Raíces italianas

Matarazzo proviene de una familia italiana cuyos padres se conocieron en Estados Unidos tras emigrar por trabajo. Su primer idioma fue el italiano, y recuerda ver partidos de la Serie A en un pequeño televisor en el dormitorio de su padre durante la época en que Maradona jugaba con el Napoli.

En una entrevista con el canal de televisión de la Real Sociedad, Matarazzo explicó que siempre le apasionó el fútbol, aunque el deporte no era muy popular en su infancia en Estados Unidos. Antes de mudarse a Alemania para intentar jugar, obtuvo un título en matemáticas en la Universidad de Columbia, lo cual, según él, le ha ayudado como entrenador, aunque es consciente de que el trabajo trata sobre personas y no solo sobre números.

Carrera en Alemania

Matarazzo intentó jugar en Italia como zaguero, pero regresó a Estados Unidos tras promesas incumplidas de agentes. Un amigo lo invitó a Alemania, donde se mudó a principios de sus 20 años sin saber una palabra de alemán. Pasó 25 años en el país, comenzando a jugar en la cuarta división y luego entrenando en equipos de reserva y juveniles del Núremberg.

Fue asistente de Julian Nagelsmann en Hoffenheim en 2018, y luego se convirtió en el técnico del Stuttgart en diciembre de 2019, llevando al club de regreso a la Bundesliga al primer intento. Sin embargo, fue despedido a finales de 2022 y, tras una corta etapa en Hoffenheim, fue contratado por la Real Sociedad.

Tras un gran comienzo en España, Matarazzo espera que esta etapa sea "apenas el inicio" de una larga y exitosa carrera con el club. "Siempre intentamos llegar al máximo. Empujaremos", afirmó. "Con esto nos clasificamos para Europa, pero espero que sigamos siendo ambiciosos, porque aún tenemos siete partidos en La Liga y podemos hacer más". "Aún no he terminado, y ojalá nosotros tampoco hayamos terminado", concluyó.