Más de 10.000 colombianos podrían estar reclutados como mercenarios en el extranjero

BOGOTÁ — Un grupo especializado de las Naciones Unidas sobre mercenarios alertó el viernes que más de 10.000 colombianos podrían estar siendo reclutados en el extranjero, principalmente para involucrarse en conflictos armados, aunque no se ha podido establecer cuántos de ellos son mercenarios o contratistas.

Los exmilitares colombianos son frecuentemente solicitados por empresas de seguridad y militares, debido a su vasta experiencia en el combate a guerrillas en su país, que ha enfrentado un conflicto armado interno durante décadas.

El Grupo de Trabajo sobre la utilización de mercenarios de la ONU presentó sus conclusiones preliminares tras una misión oficial en Colombia del 16 al 27 de marzo, donde se reunieron con autoridades, políticos y veteranos militares.

Las expertas informaron que se estima que más de 10.000 colombianos están siendo reclutados en el extranjero, aunque señalaron que, por la falta de información precisa, es "difícil determinar quiénes son reclutas voluntarios, contratistas o mercenarios".

Desde hace 11 años, han observado un incremento en la demanda de colombianos para funciones de seguridad, lo que ha llevado a que muchos de ellos actúen como mercenarios en conflictos en Ucrania, Oriente Medio, Sudán, República Democrática del Congo y Haití.

El grupo de la ONU advirtió que las tensiones geopolíticas y los conflictos armados en el mundo están aumentando la demanda de personal militar y de seguridad con experiencia, lo que representa una oportunidad de mercado creciente para los colombianos.

La preocupación sobre el mercenarismo se intensificó tras la detención en Haití de un grupo de exmilitares colombianos, acusados de estar involucrados en el asesinato del presidente haitiano Jovenel Moïse en 2021. Sus familias han señalado que fueron contactados para brindar seguridad y luego resultaron implicados en el crimen.

El año pasado, Sudán acusó a Emiratos Árabes Unidos de enviar mercenarios colombianos para combatir junto a las Fuerzas de Apoyo Rápido (FAR) en el contexto de la guerra civil en el país.

El grupo de la ONU también recibió informes sobre colombianos que han participado en conflictos armados que han llevado a violaciones de derechos humanos, incluyendo el reclutamiento de niños soldados en lugares como Sudán.

En respuesta a esta situación, el gobierno colombiano está buscando fortalecer sus herramientas para enfrentar el aumento del mercenarismo. La semana pasada, el presidente Gustavo Petro firmó una ley que ratifica el Convenio Internacional de 1989 sobre la utilización de mercenarios, que busca prohibir su reclutamiento, entrenamiento y financiación.

A pesar de la aprobación de esta ley, el grupo de la ONU advirtió que los riesgos para los colombianos continúan, con un aumento de casos de "reclutamiento predatorio", donde se prometen salarios elevados y puestos que resultan ser falsos, exponiéndolos a condiciones inhumanas y a riesgos de trata de personas.