Maria Kolesnikova, la opositora bielorrusa que recibió un premio en Alemania

BERLÍN — La reconocida opositora bielorrusa Maria Kolesnikova recibió el sábado un importante galardón por su contribución a la unidad europea, premio que no pudo aceptar en su momento debido a su encarcelamiento en Bielorrusia hace cuatro años.

El Premio Internacional Carlomagno fue entregado durante una ceremonia en Aquisgrán, Alemania. Kolesnikova había sido galardonada en 2022, pero su hermana, Tatsiana Khomich, recibió el premio en su nombre debido a su situación.

En 2020, Kolesnikova se convirtió en una figura central de las masivas protestas que estallaron en Bielorrusia, desafiando al régimen autoritario de Alexander Lukashenko. Su cercanía a Sviatlana Tsikhanouskaya, líder de la oposición exiliada, la posicionó como un símbolo de la resistencia bielorrusa.

Su imagen, con cabello corto y una sonrisa amplia, se convirtió en icónica en las manifestaciones, donde a menudo formaba un corazón con sus manos. Kolesnikova logró un acto de resistencia notable en septiembre de 2020, cuando intentó evitar su deportación. Al ser llevada a la frontera con Ucrania, rompió su pasaporte y regresó caminando a Bielorrusia, donde fue detenida nuevamente.

A sus 43 años, Kolesnikova fue condenada en 2021 a 11 años de prisión por conspiración para tomar el poder. Su salud se deterioró gravemente durante su tiempo en la cárcel, lo que llevó a que se sometiera a una cirugía.

Finalmente, fue liberada en diciembre, junto con otros presos políticos, como parte de un acuerdo con Washington que permitió el levantamiento de sanciones estadounidenses sobre las exportaciones de fertilizantes bielorrusos.

El premio que recibió el sábado lleva el nombre del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlomagno, quien gobernó parte de Europa desde Aquisgrán. Entre los anteriores galardonados se encuentran figuras como el presidente francés Emmanuel Macron, el expresidente estadounidense Bill Clinton, y los papas Francisco y Juan Pablo II.

Kolesnikova fue reconocida por su "extraordinario coraje" en la lucha por los derechos democráticos, elecciones libres y el respeto de los derechos humanos.