Man United y Tottenham se juegan todo en la final de la Liga Europa

Manchester United y Tottenham se enfrentarán el miércoles en la crucial final de la Liga Europa, un partido que podría definir el rumbo de ambas instituciones esta temporada.

El equipo que se lleve la victoria en esta contienda entre clubes ingleses, que se celebrará en Bilbao, obtendrá una plaza para participar en la próxima edición de la Liga de Campeones.

Por el contrario, el perdedor enfrentará la deshonra de no competir en torneos europeos, sumando un nuevo fracaso y acentuando la incertidumbre sobre el futuro de los dirigentes del club.

El duelo en el estadio de San Mamés representa una última oportunidad para estos dos grandes del fútbol inglés de rescatar lo que queda de la temporada y evitar un desenlace aún más doloroso.

Temporadas complicadas

El United, que alguna vez dominó la Premier League, ha caído en una racha preocupante. Actualmente ocupa el puesto 16 en la tabla, con un total de 18 derrotas en una sola temporada, un récord para el club desde la fundación de la liga en 1992. Sus puntos totales esta campaña también marcarán un mínimo histórico.

El defensor Harry Maguire reconoció: “Sabemos que esta temporada no ha estado cerca de lo que se espera de este club y de nuestros estándares”.

Por su parte, el Tottenham, con 21 derrotas, se encuentra apenas una posición por encima del United, también en medio de una de sus temporadas más difíciles. El equipo, que perdió ante Liverpool en la final de la Champions de 2019, busca su primer título desde la Copa de la Liga Inglesa de 2008.

Una final con muchas implicancias

Es inusual que una final de esta magnitud tenga tanto en juego más allá del trofeo. Ninguno de los dos equipos ha mostrado consistencia para estar en posiciones de clasificación directa a la Liga de Campeones, por lo que este partido se convierte en una vía de salvación.

El prestigio de la Liga de Campeones, junto con las implicaciones financieras, es vital. El año pasado, la competencia generó casi 154 millones de dólares para el Real Madrid, un monto que podría cambiar el destino de clubes como el United, en medio de ajustes comerciales y la gestión bajo Jim Ratcliffe.

Amorim, técnico del United, expresó: “Se supone que debemos estar en la Liga de Campeones. La Europa League no es suficiente aquí”.

Para Tottenham, esta podría ser la oportunidad de romper su sequía de títulos que se extiende por varios años, la cual ha perdurado a pesar de contar con reconocidos entrenadores y plantillas. El actual técnico, Ange Postecoglou, tiene la ambición de acabar con esta racha, una meta que no ha podido concretar ni el conocido Mauricio Pochettino ni otros técnicos de renombre.

Por el contrario, el United ha mantenido su historia de títulos, con la posibilidad de añadir un tercer trofeo en fila, luego de ganar la Copa de la Liga en 2023 y la FA Cup en 2024.

Presiones en ambos banquillos

Amorim tomó el mando en noviembre pasado y, aunque su posición no parece estar en riesgo, tiene la presión de revertir una tendencia negativa. En 26 partidos de liga, su equipo ha perdido 14, incluyendo seis de los ocho más recientes.

Por su lado, Postecoglou enfrenta un examen similar, buscando un trofeo que brinde una nueva perspectiva a su campaña. Ambos técnicos han intercambiado opiniones sobre la presión y expectativas en sus respectivos clubes.

El presente partido en Bilbao no solo decidirá un trofeo, sino también el futuro inmediato y la dirección que tomarán tanto el Manchester United como el Tottenham.