Malik Willis, nuevo QB de los Dolphins, busca un nuevo comienzo en Miami

MIAMI GARDENS, Florida, EE.UU. — Malik Willis ha dejado atrás la espera y ya no será un jugador de segunda línea. Después de no haber sido titular en su etapa universitaria en Auburn, ni en su transferencia a Liberty, y de no haber logrado ese rol en la NFL tras ser seleccionado en tercera ronda por Tennessee y luego ser traspasado a Green Bay, su situación parece estar por cambiar.

El pasado jueves, los Dolphins lo firmaron y presentaron como su nuevo quarterback titular, solo tres días después de concretar su traspaso. Este movimiento se produce tras la decisión de desvincularse de Tua Tagovailoa, lo que implicará un impacto récord en el tope salarial de 99 millones de dólares en los próximos dos años.

"Simplemente estás donde están tus pies", comentó Willis mientras el nuevo entrenador de Miami, Jeff Hafley, y el gerente general, Jon-Eric Sullivan —quienes trabajaron con él en Green Bay— se encontraban a su izquierda durante la presentación. "Me desperté esta mañana bendecido de estar aquí. Bendecido de estar hablando con ustedes y de que estos muchachos me den la oportunidad. Eso es todo por ahora, y eso es todo lo que hay hoy. Ya nos preocuparemos por mañana cuando lleguemos".

Willis, que podría convertirse en el 28º titular distinto de la franquicia desde la última temporada de Dan Marino en 1999, firmó un contrato de tres años por 67,5 millones de dólares, de los cuales 45 millones están garantizados. Esta cifra es considerable para un jugador que tuvo un récord de 2-1 en tres aperturas en las últimas dos temporadas, aunque completó el 79% de sus pases para 972 yardas, seis touchdowns y ninguna intercepción en esos encuentros.

Sin embargo, los Dolphins parecen tener una mejor idea de lo que puede ofrecer Willis más allá de esos partidos. Hafley y Sullivan conocen bien sus capacidades y han visto su rendimiento tanto en los entrenamientos como en las reuniones de equipo.

Cuando Willis soltó algunas bromas durante su presentación, el ambiente se tornó ameno, y sus nuevos entrenadores sonrieron y asentían en aprobación, evidenciando la confianza que tienen en él.

"Hay muchas razones excelentes para estar aquí. Quiero decir, esos dos son las más importantes en mi opinión, en cuanto a lo que veo que esta organización y este equipo pueden llegar a ser", afirmó Willis. "No puedo ver el futuro, pero lo único que sé es que van a trabajar todos y cada uno de los días. Y sea cual sea el rol, sea cual sea la misión, me trajeron como una pieza del rompecabezas. Estoy agradecido y honrado de ser parte de eso".

Originario de Atlanta, Willis ya está adaptándose al clima cálido y húmedo de Miami y disfrutando de la diversidad cultural de la ciudad, así como de su gastronomía. "Que esté bochornoso está bien, señor", bromeó.

Consciente de la nueva era que comienza para los Dolphins, que terminaron la última temporada con un récord de 7-10 y no han ganado un título del Este de la AFC desde 2008, Willis expresó su determinación: "Competimos cada día para ganarnos nuestro lugar aquí. Nada está garantizado y no creo que deba estarlo. Estamos listos para poner esto en marcha. Vamos los Dolphins. Eso es todo", concluyó.