Los restos de san Francisco de Asís se mostrarán al público por primera vez

ASÍS, Italia — Los restos de san Francisco de Asís, un fraile medieval que ha inspirado a millones, se exhibirán al público por primera vez, lo que representa una nueva oportunidad para atraer a peregrinos a su ciudad natal en la región de Umbría.

El alcalde de Asís, Valter Stoppini, ha descrito esta situación como una "bendición a medias" para la ciudad y sus habitantes, así como para los frailes franciscanos que han organizado la muestra de reliquias durante un mes, con motivo del 800° aniversario de la muerte del santo.

Hasta el momento, cerca de 400.000 personas se han registrado para rendir homenaje ante las reliquias, y se estima que la cifra podría alcanzar los 500.000 antes de que los huesos regresen a su tumba el 22 de marzo.

Para guiar a los peregrinos, se han reclutado aproximadamente 400 voluntarios que ayudarán a los visitantes a recorrer las calles empedradas de la ciudad medieval y a llevarlos a la basílica inferior de san Francisco, donde los huesos estarán en una caja de vidrio antibalas.

Sin embargo, esta afluencia de visitantes también genera preocupación. La ciudad, con sus calles estrechas y su infraestructura limitada, podría enfrentar una presión considerable. Stoppini expresó su inquietud: "Estamos acostumbrados a este tipo de eventos, pero suelen durar uno, dos o tres días. Esto será un mes, así que estoy algo preocupado, pero tranquilo".

Asís es uno de los destinos de peregrinación cristiana más importantes del mundo, famosa por la tumba de san Francisco y la impresionante basílica que la alberga, decorada con frescos de Giotto que relatan la vida del santo.

El fraile nació en 1182 en una familia adinerada, pero renunció a su fortuna para vivir como mendigo después de recibir una llamada a reformar la iglesia.

Su legado de paz y amor por la naturaleza ha resonado a lo largo de los siglos, inspirando a muchos, incluido el actual papa, quien eligió el nombre de Francisco en honor a él.

A pesar de que los restos de san Francisco han sido revisados periódicamente por los frailes franciscanos para asegurar su conservación, esta es la primera vez que se exhiben al público. La decisión de sacarlos de la cripta y recibir a los peregrinos es una forma de mantener vivo su mensaje y brindar a los fieles la oportunidad de orar ante ellos.

Stoppini indicó que un mes de exhibición es lo máximo que puede solicitar a los residentes, considerando la presión que enfrentan debido al turismo religioso. La ciudad ya había experimentado una afluencia masiva de peregrinos en 2025.

Además de san Francisco, un nuevo santo, Carlo Acutis, ha comenzado a atraer a una nueva generación de peregrinos a Asís. Canonizado el año pasado por el papa León XIV, Acutis se ha convertido en un ícono, especialmente entre los jóvenes latinoamericanos, lo que ha llevado a un aumento del 30% en el número de peregrinos.

Los comerciantes locales han recibido con entusiasmo el evento, esperando un impulso en sus ventas gracias a la llegada de tantos visitantes. Arianna Catarinelli, una comerciante de recuerdos, comentó: "Otras personas verán lo que nosotros vemos todos los días, con el espíritu de Francisco impregnando el pueblo".

Para facilitar el flujo de personas, el ayuntamiento ha creado nuevos estacionamientos fuera del centro y ha implementado un servicio de transporte para llevar a la gente al pueblo. Riccardo Bacconi, un residente, espera que estas mejoras permanezcan después de la exhibición, facilitando la vida diaria en la ciudad.