Los misiles balísticos rusos y su creciente capacidad para evadir las defensas ucranianas

Al momento en que Rusia lanza un misil balístico contra Ucrania, los sistemas de defensa aérea cuentan con pocos minutos —en ocasiones, solo segundos— para detectar y neutralizar la amenaza. Este corto lapso ha dejado a Kiev y otras ciudades en una situación vulnerable ante ataques devastadores.

Los misiles balísticos, que descienden a velocidades hipersónicas con una inclinación pronunciada, son difíciles de interceptar. Según informes, el único sistema capaz de detenerlos es el Patriot, fabricado en Estados Unidos, pero Ucrania dispone de muy pocas baterías e interceptores para protegerse adecuadamente.

A diferencia de los misiles de crucero, que vuelan de manera más controlada, los misiles balísticos son lanzados como cohetes y se dirigen hacia sus objetivos a varias veces la velocidad del sonido. Esto reduce significativamente el tiempo que tienen las fuerzas defensivas para actuar.

Recientemente, la capital ucraniana sufrió una serie de ataques que incluyeron un bombardeo a una cervecería, un almacén y una oficina de clasificación de correo, resultando en al menos 17 muertes y numerosas heridas, según informó el presidente Volodymyr Zelenskyy.

El experto en guerra electrónica Thomas Withington comparó la dificultad de interceptar estos misiles con atrapar una pelota lanzada a gran velocidad, afirmando que "si la pelota va realmente rápido, es más difícil atraparla".

Entre los misiles más destacados del Kremlin se encuentra el Iskander-M, lanzado desde tierra, y el Kinzhal, lanzado desde el aire. Además, Rusia ha utilizado misiles de defensa aérea S-300 y S-400 contra objetivos terrestres. El misil Zircon, aunque clasificado como un misil de crucero hipersónico antibuque, presenta características similares que complican su intercepción.

El sistema Patriot, el más avanzado en Ucrania, está diseñado para interceptar misiles de alta velocidad, utilizando un interceptor maniobrable que debe ser lanzado en cuestión de minutos. Sin embargo, la falta de suficientes baterías Patriot deja a muchas ciudades sin protección adecuada.

La escasez de interceptores se ha agudizado debido a otros conflictos, como la guerra entre Estados Unidos e Irán, lo que ha llevado a una reducción del 65% en el inventario de misiles Patriot de Estados Unidos. Mientras tanto, Kiev ha solicitado ayuda para mejorar su capacidad de defensa, incluyendo un sistema de producción compartido con otros países europeos.

En un esfuerzo por mitigar la amenaza, Ucrania también está desarrollando el sistema Freya, un sistema antibalístico de menor costo que busca reducir la dependencia del Patriot. Sin embargo, este sistema aún está en desarrollo y su implementación no tiene una fecha clara.

El presidente Zelenskyy ha expresado su preocupación por la falta de apoyo de los aliados en términos de suministros de interceptores, lo que ha llevado a un llamado a nuevas sanciones contra Rusia. La producción de misiles balísticos por parte de Rusia no se ha visto significativamente afectada por las sanciones actuales.