Los Marineros de Seattle y Cal Raleigh apuntan a repetir el título divisional

Cal Raleigh y los Marineros de Seattle lograron cambiar el rumbo en la División Oeste de la Liga Americana durante la temporada pasada, acercándose más que nunca a la posibilidad de jugar en una Serie Mundial.

Después de conquistar su primer título divisional desde 2001, el equipo busca repetir su éxito este año, contando con el talentoso receptor ambidiestro Raleigh, el jardinero central dominicano Julio Rodríguez, de 25 años y tres veces All-Star, así como un cerrador All-Star y una rotación de lanzadores que mantiene a tres abridores con al menos 10 victorias de la temporada anterior.

La impresionante racha de los Astros de Houston, quienes habían llegado a los playoffs durante ocho temporadas consecutivas, finalizó el año pasado. Durante ese periodo, los Astros se alzaron con siete títulos del Oeste de la Liga Americana, alcanzaron la Serie de Campeonato de la Liga Americana siete veces seguidas, ganaron cuatro banderines y se consagraron campeones de la Serie Mundial en dos ocasiones.

Por otro lado, los Atléticos han tomado decisiones a largo plazo, apostando por jóvenes titulares mientras inician su segunda temporada en una sede temporal en West Sacramento, California, antes de su eventual mudanza a Las Vegas en 2028.

La División Oeste se perfila como una de las más competitivas del béisbol, con nuevos mánagers en los Rangers, recientes campeones de la Serie Mundial, y en los Angelinos de Los Ángeles, que no han tenido una temporada ganadora desde 2015.

Cómo se perfilan

1. Marineros: Seattle estuvo a un paso de avanzar en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, teniendo una ventaja de 3-1 en la séptima entrada del séptimo juego ante Toronto, antes de que un jonrón de tres carreras de George Springer cambiara el destino del partido. Raleigh fue el segundo en la votación para el MVP de la Liga Americana el año pasado, estableciendo un récord con 60 jonrones, y Rodríguez tuvo una destacada temporada 30-30. Con cinco temporadas ganadoras consecutivas, Seattle también cuenta con un sólido cuerpo de lanzadores, incluyendo al cerrador mexicano Andrés Muñoz y a los abridores Bryan Woo, Luis Castillo, George Kirby, Logan Gilbert y Bryce Miller.

2. Astros: Aunque el as zurdo dominicano Framber Valdez se fue en la agencia libre, Houston ha sumado al talentoso japonés Tatsuya Imai. Además, esperan contar con una temporada completa del toletero cubano Yordan Álvarez, quien se vio limitado por lesiones la campaña pasada. El equipo también recupera al antesalista puertorriqueño Carlos Correa, que podría tener que asumir el campocorto tras la lesión de Jeremy Peña.

3. Rangers: Con Skip Schumaker como nuevo mánager, Texas busca mejorar su desempeño tras perderse los playoffs en las dos últimas temporadas. Con un registro de .500 en 2023, el equipo lideró las Grandes Ligas en efectividad y realizó importantes movimientos en su plantilla.

4. Atléticos: El optimismo crece en Oakland, especialmente con Nick Kurtz, el Novato del Año, a la cabeza. El equipo ha realizado inversiones significativas en jóvenes talentos y espera un mejor desempeño en la próxima temporada.

5. Angelinos: Los Halos intentan romper su racha de 11 temporadas sin playoffs bajo el nuevo mánager Kurt Suzuki, mientras apuestan por un roster más económico pero arriesgado.

6. Nuevos mánagers: Skip Schumaker, reconocido por su trabajo con los Marlins, y Kurt Suzuki, exjugador y asistente, asumirán roles de liderazgo en sus respectivos equipos.