Los Lakers se modernizan con una venta que marca el fin de una era familiar

LOS ÁNGELES (AP) — La reciente decisión de la familia Buss de vender una participación mayoritaria en los Lakers de Los Ángeles llevó a que la valuación de la franquicia alcanzara la sorprendente cifra de 10.000 millones de dólares. Este movimiento marca el cierre de casi medio siglo en el que esta de por sí valiosa propiedad fue conducida por un líder carismático y su descendencia, quienes frecuentemente enfrentaron desacuerdos.

Con Jerry Buss, un célebre playboy, al mando junto a su hija Jeanie Buss, los Lakers se convirtieron en un símbolo del deporte profesional y el entretenimiento familiar, siendo únicos en su estilo. Sin embargo, a medida que el deporte se tornaba más corporativo durante el siglo XXI, la franquicia mantuvo su estatus a pesar de los cambios en la industria, destacando con sus uniformes dorados y obteniendo 17 trofeos.

En una entrevista concedida a NPR, Jeanie Buss afirmó: “La mayoría de los negocios en este país son familiares. Sin embargo, si trabajas con ellos, surgen desacuerdos. Aun así, lo que nos une es el equipo y nuestro deseo de construir algo exitoso”.

La familia Buss ha estado íntimamente ligada a los Lakers desde 1979; sin embargo, la reciente transacción liderada por Mark Walter parece provocar la conclusión de esta etapa dorada. Esta venta fue confirmada a la Associated Press por una fuente anónima, dado que no hubo un anuncio oficial.

Esta decisión no solo resignificará el legado de la familia Buss, sino que también enriquecerá notablemente a Jeanie Buss, una de las herederas y miembro activo de la organización. Muchos aficionados aplaudirán la venta, ya que las nuevas inversiones prometen un enfoque más agresivo y capitalizado en el manejo del equipo.

Mark Walter ya había adquirido el 27% de los Lakers en 2021 y es bien conocido por su gestión de los Dodgers de Los Ángeles. El manager de los Dodgers, Dave Roberts, destacó su compromiso con la ciudad y su pasión por el deporte. “Está decidido a asegurar que la ciudad esté orgullosa de los Lakers”, señaló Roberts.

Durante la era de los Buss, los Lakers capturaron la atención no solo por sus triunfos, sino también por el encanto de negocio familiar que los fue caracterizando a lo largo del tiempo. La nueva dirección de Walter, en cambio, representa una inversión que busca edificar continuamente un equipo competitivo que aspire al campeonato.

Guggenheim Partners, inversor principal, gestiona 325.000 millones de dólares y ha transformado su enfoque hacia el deporte aprovechando diversas inversiones, incluidas algunas en seguros. Roberts enfatizó que Walter se esfuerza por optimizar recursos y ganar, convencido de que los aficionados y la ciudad lo merecen.

Antes de esta venta, los Buss no se encontraban entre los más acaudalados propietarios de la liga. Su capacidad financiera limitó ciertas decisiones críticas. La llegada de un nuevo grupo podría eliminar esas restricciones, permitiendo a los Lakers jugar en una nueva divisoria económica.

Magic Johnson, un ícono del equipo, afirmó que Jeanie Buss solo consideraría ceder la franquicia a alguien de confianza que continúe el legado de su padre, Jerry Buss, quien había utilizado su visión en el negocio inmobiliario para adquirir a los Lakers y otros equipos. Jerry Buss era un profesor de química que logró capitalizar distintas inversiones.

Durante su gestión, los Lakers vivieron su Era Showtime con leyendas como Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar. Luego, el equipo celebra adquisiciones como las de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant, logrando 10 campeonatos en 34 temporadas. Tras la muerte de Jerry Buss en 2013, Jeanie asumió el liderazgo, mientras que su hermano Jim fue cesado en 2017.

El equipo ganó el campeonato en 2020 y llegó a las finales de la Conferencia Oeste en 2024. El traspaso por Luka Doncic revitalizó a la franquicia, posicionándolo como el futuro de los Lakers ante la continuidad de LeBron James.

Aunque Jeanie Buss aún no ha revelado sus motivos para vender, es parte de una tendencia de propietarios de la NBA en ceder sus equipos a grupos de capital más fuerte. Su papel como gobernadora es seguro, ya que cada propietario debe tener al menos el 15% del equipo. Esta transición puede dar forma a un nuevo capítulo para el legado Lakers, donde los fans aguardan un renovado enfoque en sus aspiraciones.

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El escritor de baloncesto de AP Tim Reynolds y la escritora de deportes de AP Beth Harris contribuyeron a este informe.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.