Los equipos de MLB observan con cautela el exitoso modelo de bateo de Toronto

DUNEDIN, Florida, EE.UU. — Los conjuntos de las Grandes Ligas han decidido no adoptar de inmediato el plan de los Azulejos de Toronto, que casi les otorga un título de la Serie Mundial tras un notable rendimiento en la temporada pasada.

El equipo canadiense presentó un promedio colectivo de bateo de .265, quedando a las puertas de convertirse en el primer campeón de la Serie Mundial desde los Medias Rojas de Boston en 2018 que liderara la liga en este aspecto.

"Entrenamos para poder hacer cualquier cosa en la caja de bateo. No es perfecto todo el tiempo, pero entrenamos para poder avanzar a un corredor, conectar un hit grande cuando lo necesitamos, elevar la pelota, batear con dos strikes, lo que la situación requiera. Así que no creo que esto sea por accidente. Hemos trabajado muy duro para lograrlo", expresó Bo Bichette, quien ocupó el segundo lugar en las Grandes Ligas en promedio de bateo antes de unirse a los Mets de Nueva York como agente libre.

Toronto estuvo a solo dos outs de conseguir su primer título de la Serie Mundial desde 1993, pero perdió en el Juego 7 ante los Dodgers de Los Ángeles en un emocionante partido que se decidió en 11 entradas. Los Dodgers, que terminaron sextos en promedio de bateo con .253, se ubicaron segundos en OPS con .768, solo detrás de los .787 de los Yankees de Nueva York.

Cuatro jugadores de los Azulejos se destacaron entre los 25 bateadores con mejor promedio, incluyendo a Bichette, George Springer con .309 (cuarto), Vladimir Guerrero Jr. con .292 (12) y Alejandro Kirk con .282 (24). El promedio de Toronto fue siete puntos superior al del segundo mejor equipo, Filadelfia.

"Siempre hemos sentido que el contacto se convertiría en más daño", afirmó Ross Atkins, gerente general de los Azulejos desde 2016. En 2022, el equipo ya había liderado las Grandes Ligas en bateo y fue segundo en 2021.

"La capacidad que tenían para hacer contacto y golpear la pelota es realmente rara. Algo en lo que todos los bateadores trabajan es en combinar la habilidad de bateo con la potencia", comentó Don Kelly, mánager de Pittsburgh.

El equipo canadiense empató en el undécimo lugar en jonrones el año pasado, pero se posicionó tercero en OPS con .761, detrás de los Yankees y los Dodgers. "Hicieron más contacto. También le pegaron con más fuerza a la pelota. Si no te ponchas y estás impactando la bola para extrabases como lo estaban haciendo ellos, esa es una combinación muy especial", agregó Erik Neander, presidente de operaciones de béisbol de los Rays de Tampa Bay.

John Schneider, que inicia su cuarta temporada como mánager de los Azulejos, subrayó que el enfoque se centrará en mantener un contacto fuerte. Sin embargo, un alto promedio de bateo rara vez se correlaciona con títulos en el béisbol moderno, que tiende a priorizar la potencia y tolerar los ponches. Desde 2002, solo los Medias Rojas de 2018 y los Astros de Houston de 2017 lograron ser campeones con el mayor promedio de bateo.

En el pasado, Detroit lideró en promedio de bateo de 2013 a 2015, pero no logró llegar a la Serie Mundial. El promedio de bateo general de MLB no ha alcanzado .250 desde 2019, ni .260 desde 2009.

"Una de las cosas de las que hablamos al entrar al año pasado fue reducir nuestra persecución. Es cada vez más difícil hacer contacto con el tipo de pitcheo que hay en la actualidad", concluyó Dave Dombrowski, presidente de operaciones de béisbol de los Filis de Filadelfia.