Los demócratas en el Congreso buscan frenar las ambiciones de construcción de Trump en Washington

WASHINGTON (AP) — En su primera aparición pública después de unas elecciones que repudiaron de forma contundente sus políticas, el presidente Donald Trump recurrió a un tema sorprendente: no habló de los comicios ni de su gobierno, sino de los proyectos de construcción que él ansía erigir en Washington.

Pero pese a la afinidad de Trump por el área de bienes raíces, ahora que los demócratas han tomado el control del Congreso, el trabajo que su administración está realizando para cambiarle el rostro al Distrito de Columbia seguramente encontrará muchos más obstáculos que antes.

Desde el cambio de nombre y los planes de renovación del Centro Kennedy hasta la transformación de un campo público de golf y la construcción de un arco colosal, Trump se ha involucrado profundamente en el panorama de Washington, D.C.. Los demócratas han expresado su oposición pero, hasta ahora, no podían hacer nada al respecto.

La inminente disputa quedó particularmente palpable en el último mensaje que dio el mandatario antes de las elecciones, y también en el primero que ofreció después. Ambos se centraron en los proyectos de construcción. El lunes, fue el estanque reflectante frente al Monumento a Lincoln; el miércoles, fue un recorrido por las obras de construcción de un salón de baile en la Casa Blanca, donde Trump habló de columnas y vigas de acero y diseños corintios.

El representante Jared Huffman de California, el principal demócrata en el Comité de Recursos Naturales con jurisdicción sobre el Departamento del Interior, que participa en operaciones en parques y tierras federales, pasó gran parte del último año investigando y cuestionando los proyectos de Trump, sentando las bases para este momento.

"Hemos resistido proyectos de vanidad que buscan transformar espacios públicos preciados en estrafalarios tributos a Trump. Expusimos la corrupción, sacamos a la luz los esfuerzos por secuestrar el 250.º cumpleaños de Estados Unidos, exigimos rendición de cuentas y ofrecimos una visión alternativa y convincente de gobierno basada en la ciencia, la equidad, la responsabilidad ambiental y el estado de derecho", escribió Huffman en una carta a colegas en la que buscaba su apoyo para ser presidente del comité.

Como director de ese comité ahora con una sólida mayoría demócrata, "me aseguraré de que se aproveche toda la autoridad investigativa y de supervisión del Comité para descubrir irregularidades, exigir rendición de cuentas y proteger el interés público", manifestó.

Trump ha estado acelerando los distintos proyectos, un punto que el representante demócrata de Virginia Don Beyer planteó el jueves en una audiencia pública cuando se opuso a la construcción del arco conmemorativo que el gobernante ha planeado en Memorial Circle, directamente al otro lado del Memorial Bridge desde el Monumento a Lincoln.

"El proceso de asignaciones presupuestarias que comienza el 3 de enero estará controlado por los demócratas. Esa será una de las maneras en que el congresista Beyer intervendrá", señaló el portavoz de Beyer, Aaron Fritschner.

Un impacto menos valorado será el cambio en quién nombra al asesor jurídico general de la Cámara. El presidente de la Cámara tiene esa función, presumiblemente el representante Hakeem Jeffries.

Aunque los demócratas se han sumado a demandas para oponerse a los distintos proyectos, sus escritos no tenían antes el peso del Congreso. "Verán a la nueva mayoría recuperar el equilibrio de poder que (el presidente de la Cámara) Mike Johnson estaba dispuesto a ceder", indicó Fritschner.

Beyer ya ha sido un crítico, dijo Fritschner, y citó a otros miembros que se han sumado en escritos amicus curiae. Más de 120 testigos estuvieron presentes en la reunión de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, que se prolongó durante nueve horas y media hasta entrada la noche del jueves.

La comisión dio su aprobación final al arco de 76 metros (250 pies) por una votación de 8-4, antes de que una jueza federal interviniera antes de la medianoche para impedir que la administración Trump iniciara las obras durante 14 días.

La audiencia de la comisión, que fue por videollamada y que se cayó repetidamente, y estuvo acompañada de una sección de comentarios casi universalmente negativa. Convocó a testigos que ofrecieron comentarios apasionados de tres minutos en contra de un arco que, según dijeron, destruirá la solemnidad del cercano Cementerio Nacional de Arlington.

No obstante, el presidente de la comisión designado por Trump se lanzó a una valoración efusiva del monumento imponente y elogió a Trump por querer construirlo.

La jueza Tanya Chutkan está considerando una moción de tres veteranos y un historiador de arquitectura para detener cualquier trabajo hasta que se resuelva la demanda. Una demanda separada presentada el sábado por el Distrito de Columbia y Virginia se ha consolidado con la existente. Washington, D.C., y Virginia solicitaron una orden de restricción temporal, que Chutkan concedió a última hora del jueves con su demora de 14 días.

En el recorrido del miércoles por el sitio de construcción del salón de baile, Trump habló del salón, del campo de golf y del "Jardín en Honor a los Héroes" que ansía construir, así como del arco. Todos han sido objeto de litigios. Uno de ellos, el campo de golf, ha generado una controversia particularmente agria. La jueza Ana Reyes anunció una "investigación formal" para indagar si abogados de la administración Trump violaron límites éticos durante la disputa sobre ese proyecto.

Skye Perryman, presidenta y directora ejecutiva de Democracy Forward, que representa a los querellantes en varias de las demandas, declaró que el cambio de control significa que ahora el Congreso se sumará a las organizaciones que han presentado demandas.

Las organizaciones como la suya seguirán impugnando a la administración en los tribunales, afirmó, pero "lo importante ahora es que el pueblo estadounidense ahora tiene una herramienta que no está solo en los tribunales".

"Esperamos y anticipamos que el Congreso cumpla su deber constitucional de frenar los excesos del poder ejecutivo", añadió Perryman. Eso incluye audiencias e investigaciones sobre planes y fuentes de financiamiento, precisó.

La información sobre estimaciones de costos para los proyectos ha sido escasa, incluso en los tribunales, con evaluaciones proporcionadas solo a cuentagotas durante testimonios. Una cifra, por ejemplo, gira en torno al malecón en el campo de golf, que superaría los 300 millones de dólares. El Congreso asignó 257 millones de dólares para la renovación del Centro Kennedy.

La Casa Blanca no respondió a solicitudes de comentarios.

Otra área que podría afectar al Distrito de Columbia es el cambio en las gobernaciones. Texas, Georgia, Iowa y Nevada tendrán gobernadores demócratas. En conjunto, aportan más de 600 miembros de la Guardia Nacional que forman parte de la movilización que Trump ordenó en agosto de 2025.

Los demócratas que aportaron tropas durante la celebración del 250.º aniversario de la independencia fueron duramente criticados por su participación y retiraron a sus efectivos hace meses. Casi 3.100 están desplegados en la ciudad ahora, un poco más que el mes pasado.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.