Los Azulejos traspasan a Joey Loperfido a Astros por Jesús Sánchez

DUNEDIN, Florida, EE.UU. (AP) — En un movimiento significativo, los Azulejos de Toronto han adquirido al jardinero dominicano Jesús Sánchez de los Astros de Houston a cambio del jardinero Joey Loperfido este viernes.

Sánchez, de 28 años, fue una incorporación en la fecha límite de cambios del año pasado, registrando un promedio de .237 con 14 jonrones y 48 carreras impulsadas en 134 juegos entre Miami y Houston la temporada anterior. A lo largo de seis temporadas en las Grandes Ligas, el bateador zurdo ha acumulado un total de 73 cuadrangulares en 580 partidos.

Loperfido, de 26 años, regresa a los Astros después de que en la fecha límite de cambios de 2024, el equipo había enviado al entonces jardinero novato y a otros dos jugadores a Toronto para adquirir al zurdo Yusei Kikuchi.

Con este canje, Houston logra reducir significativamente su nómina. Sánchez tiene un salario de 6,8 millones de dólares para este año, y es elegible para arbitraje el próximo invierno, además de estar en camino hacia la agencia libre tras la Serie Mundial de 2027. Por su parte, Loperfido aún no es elegible para arbitraje y ganará cerca del mínimo de 780.000 dólares.

Este acuerdo se produce en medio de la noticia de que el jardinero venezolano de los Azulejos, Anthony Santander, será sometido a una operación en su hombro izquierdo y se prevé que esté fuera entre 5 y 6 meses.

Loperfido, quien fue seleccionado en la séptima ronda por Houston en el draft amateur de 2021 procedente de Duke, ha jugado 122 partidos en Grandes Ligas entre Houston y Toronto. La temporada pasada, tuvo un promedio de .333 con cuatro jonrones y 14 carreras impulsadas en 41 partidos con los Azulejos.

La gerente general de los Astros, Dana Brown, expresó su confianza en el potencial de Loperfido, señalando: "Nos sentimos bien con su potencial. El bate va en la dirección correcta y su carácter es bastante especial. La pasó muy bien aquí antes; es un muy buen compañero, y lo tenemos con cinco años de control. Así que, para nosotros, es una pieza emocionante y creemos que todavía tiene margen de crecimiento".

Kikuchi, quien fue parte de ese intercambio previo, tuvo una marca de 5-1 con una efectividad de 2,70 en sus 10 aperturas con los Astros, ayudando a su equipo a conquistar el Oeste de la Liga Americana en 2024. Posteriormente, se fue a la agencia libre y fue All-Star la temporada pasada con los Angelinos de Los Ángeles.