Los apellidos hispanos: significado y desafíos en Estados Unidos

NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. — ¿Qué significan los apellidos? Para muchas personas de España y América Latina, estos revelan la identidad de su padre y madre.

La práctica de utilizar dos apellidos permite una clara identificación de las relaciones familiares en gran parte del mundo hispanohablante. Sin embargo, en Estados Unidos, esta tradición puede complicar los trámites burocráticos.

Más de 68 millones de personas en EE.UU. se identifican como hispanas, y muchos de ellos emplean dos apellidos.

Un ejemplo notable es el nombre de nacimiento del rapero puertorriqueño Bad Bunny, cuyo nombre completo es Benito Antonio Martínez Ocasio, homenajeando a su padre Tito Martínez y su madre Lysaurie Ocasio.

La historia detrás de los apellidos hispanos es más rica de lo que parece.

¿Cómo se forman los apellidos hispanos?

En España y la mayoría de los países latinoamericanos, los apellidos son dos: el primero del padre y el segundo de la madre, aunque existen excepciones.

Por ejemplo, si el padre de Victoria se llama Daniel Flores García y su madre Ana Salinas Márquez, sus apellidos serán Flores Salinas.

Las mujeres suelen conservar su apellido de soltera tras el matrimonio, aunque las costumbres y leyes varían entre países. En algunos casos, pueden añadir el apellido del esposo, utilizando la preposición 'de' como parte del nombre.

Por lo tanto, si Victoria Flores Salinas se casa con Carlos Sandoval Cruz, probablemente mantenga su nombre original. En ciertas naciones, podría convertirse en Victoria Flores Sandoval o Victoria Flores de Sandoval. Además, si tienen un hijo llamado Francisco, su nombre completo sería Francisco Sandoval Flores.

¿Cómo funciona esto en Estados Unidos?

Las personas con apellidos hispanos en EE.UU. a menudo utilizan solo el apellido paterno para ajustarse a la norma de un único apellido. Así, Francisco Sandoval Flores podría presentarse simplemente como Francisco Sandoval.

Sin embargo, quienes no están familiarizados con estas convenciones a veces interpretan el apellido paterno como un segundo nombre. Para evitar confusiones, algunos optan por usar ambos apellidos, otros los combinan con un guion o incluso los unen en uno solo. Susana Pimiento, por ejemplo, ha tenido que emplear estas tres estrategias durante más de 20 años desde su llegada a EE.UU.

Pimiento, originaria de Colombia y propietaria de una agencia de traducción en Austin, Texas, utiliza su nombre completo Susana Pimiento Chamorro para asuntos oficiales. Sin embargo, ha enfrentado complicaciones.

Cuando solicitó su licencia de conducir, le permitieron mantener sus dos apellidos, pero solo si los unía con un guion.

"Podría haber omitido el apellido de mi madre, pero entonces no habría coincidido con mi pasaporte", comentó.

En ocasiones, las aerolíneas permiten solo un apellido en los boletos, obligándola a fusionar sus apellidos. Además, cuando recibió su tarjeta de residencia permanente, el gobierno la emitió con el nombre de su esposo, "Susana de Hammond", lo que complicó aún más su situación.

Tuvo que devolver la tarjeta, que no coincidía con ninguno de sus documentos, y esperó un año para obtener una nueva con su nombre correcto, mientras gestionaba un permiso especial para viajar por trabajo.

"Antes de casarme, le dije a mi esposo: 'No voy a tomar tu apellido, ¿sabes? No hay manera'. Cuando llegó la tarjeta con el nombre de Susana de Hammond, nos reímos, pero fue muy difícil arreglarlo", relató.