LeBron James se emociona en homenaje y no descarta su último partido en Cleveland

CLEVELAND — LeBron James expresó incertidumbre sobre si su reciente visita a Cleveland como jugador será la última. Durante un emotivo homenaje que tuvo lugar el miércoles, los fanáticos y los Cavaliers mostraron su aprecio por el astro, quien no pudo contener las lágrimas al ver un video que destacaba sus momentos más memorables.

El jugador, originario de Akron, se mostró afectado tras la proyección del video durante una pausa en el primer cuarto. "Definitivamente me afectó un poco, seguro. Creo que esto se deriva de estar presente aquí. No fueron los momentos destacados. Fue simplemente estar presente. Estoy tratando de vivir el momento porque no sé si es mi última vez aquí", comentó James tras la derrota de los Lakers de Los Ángeles por 129-99 ante los Cavaliers.

James, quien tiene 41 años, añadió: "En cada arena visitante en la que he estado, estoy tratando de aprovechar cada momento porque muy bien podría ser la última vez. Y obviamente, significa un poco más para mí personalmente porque crecí a 35 minutos al sur de aquí".

Con 7:46 minutos en el primer cuarto, los Cavaliers proyectaron momentos destacados de James, donde anotó 25 puntos consecutivos en un crucial partido de las Finales de la Conferencia Este de 2007 contra los Pistons de Detroit.

En ese encuentro, los Cavaliers lograron una victoria por 109-107 en doble tiempo extra, con James finalizando el partido con 48 puntos, nueve rebotes y siete asistencias. Fue un momento decisivo que ayudó a Cleveland a avanzar a las Finales de la NBA por primera vez.

"No esperaba eso, pero obviamente hay muchos recuerdos aquí, mucha historia. Recuerdo ese momento como si fuera ayer. Fue un momento genial", reflexionó James. Este homenaje marcó la primera vez que los Cavaliers decidieron proyectar ese partido específico, en lugar de los habituales videos del séptimo juego de las Finales de 2016 o del draft de 2003, cuando James fue la primera selección general.

James, quien pasó 11 temporadas en dos períodos con los Cavaliers, dejó el equipo como agente libre en 2018 para unirse a los Lakers. El entrenador de los Lakers, JJ Redick, destacó la carga emocional del evento: "Es un juego emotivo en general. Durante el video-homenaje se podía ver que regresar aquí es importante para él. Hay un elemento humano en todo esto".

Sin embargo, el juego resultó ser una pesadilla para James y los Lakers, ya que el jugador anotó apenas 11 puntos, marcando la primera vez en 13 visitas a Cleveland como jugador contrario que no superó los 20 puntos. James tuvo un rendimiento bajo, logrando solo tres de 10 tiros de campo y fallando todos sus intentos de triples en 27 minutos de juego.

Esta derrota fue la más abultada para James en Cleveland como jugador visitante, aunque tiene un récord de 10-3 en el lugar. James ha perdido en sus últimas dos visitas, lo que añade un matiz a su experiencia en la ciudad que lo vio crecer.

El base de los Cavaliers, Donovan Mitchell, quien anotó 25 puntos, comentó: "Cada vez es especial y te recuerda lo que está tratando de hacer por la ciudad y ver el amor que recibió".

Un momento destacado del juego fue la presencia de su hijo, Bronny James, quien jugó los últimos ocho minutos y anotó ocho puntos, incluyendo dos triples. "Fue un momento bastante genial para él y para nuestra familia. Y mi mamá está aquí viendo a su hijo y a su nieto", dijo LeBron.

En una temporada que marca su 23º año en la NBA, James reiteró que no está seguro de lo que le depara el futuro, pero espera al menos un viaje más a Cleveland. "No he pensado ni siquiera en una gira de despedida. Creo que eso vendrá después (de la temporada)", agregó. "Sigo jugando este deporte a un alto nivel y todavía amo el proceso. Se trata de cuánto jugo puedo exprimir de esta naranja. Estoy en una batalla con el Padre Tiempo y lo estoy tomando un poco personal".