Las muertes por sobredosis en EEUU cayeron un 14% en 2025

NUEVA YORK — Aproximadamente 70.000 personas en Estados Unidos fallecieron el año pasado debido a sobredosis de drogas, lo que equivale a un descenso de alrededor del 14% en comparación con el año anterior, según datos preliminares del gobierno.

Este representa la tercera disminución anual consecutiva, marcando así el periodo de reducción más prolongado en décadas, de acuerdo a informes federales publicados el miércoles. La cifra de 2025 se asemeja a la de 2019, antes de que comenzara la pandemia de COVID-19.

Se registraron descensos en diversas sustancias, incluyendo el fentanilo, la cocaína y la metanfetamina. Las muertes por sobredosis disminuyeron en la mayoría de los estados, aunque siete mostraron al menos un ligero aumento, con incrementos del 10% o más en Arizona, Colorado y Nuevo México, según los datos preliminares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

El investigador Brandon Marshall de la Universidad de Brown, quien estudia las tendencias de sobredosis, expresó su cautela, afirmando: "Soy cautelosamente optimista de que esto represente realmente un cambio fundamental en la trayectoria de la crisis de sobredosis".

A pesar de la disminución, las cifras siguen siendo alarmantes, y el ritmo de reducción de muertes se desaceleró el año pasado. Diversos factores podrían provocar un aumento en las muertes nuevamente, como cambios en las políticas gubernamentales o una disminución en la disponibilidad de drogas, indicaron Marshall y otros expertos.

"Si las muertes están bajando rápidamente, eso significa que pueden aumentar con la misma rapidez si retiramos el pie del acelerador", advirtió Marshall.

Las muertes por sobredosis en Estados Unidos habían estado en aumento durante décadas, pero se dispararon dramáticamente durante la pandemia, alcanzando un pico de casi 110.000 en 2022. Este aumento durante la pandemia se asoció con el aislamiento social y las dificultades para acceder a tratamientos por adicción.

A medida que la pandemia fue cediendo, las muertes comenzaron a descender. Investigadores han señalado múltiples factores que contribuyeron a esta tendencia, como la mayor disponibilidad del antídoto naloxona, la expansión de tratamientos para adicciones, cambios en los patrones de consumo de drogas y el impacto de miles de millones de dólares provenientes de acuerdos por demandas relacionadas con opioides.

Asimismo, algunas investigaciones sugieren que el número de personas en riesgo de sufrir sobredosis ha disminuido, dado que menos adolescentes están iniciando el consumo de drogas y muchos usuarios de sustancias ilícitas han fallecido. Otro factor podría ser que cambios regulatorios en China han reducido la disponibilidad de químicos utilizados para fabricar fentanilo.

La epidemia de sobredosis en el país ha evolucionado de manera desigual en distintas regiones, influenciada en parte por las variaciones en el suministro de drogas ilícitas y los hábitos de consumo de la población. Marshall conjeturó que el aumento de muertes en Arizona, Colorado y Nuevo México podría estar relacionado con un mayor consumo conjunto de fentanilo y metanfetamina en esas áreas.

Recientemente, autoridades de salud y seguridad han alertado sobre la aparición de nuevas drogas en el mercado. Alex Krotulski, director del Center for Forensic Science Research and Education, un laboratorio de toxicología financiado por el gobierno federal, indicó que el laboratorio identificó 27 nuevas drogas el año pasado, y ya ha detectado 23 en menos de cinco meses de 2026. Una de estas sustancias es la ciclorfina, un opioide sintético que es hasta diez veces más potente que el fentanilo y se está utilizando como un aditivo en otras drogas sin que los compradores lo sepan.

En medio de esta crisis, el gobierno de Trump ha estado recortando programas diseñados para reducir las muertes por sobredosis y las infecciones relacionadas con el consumo de drogas. Recientemente, la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental notificó a los receptores de subvenciones federales que ya no financiará tiras reactivas y kits que ayudan a los consumidores a verificar la presencia de aditivos letales en sus drogas. Los funcionarios han declarado que se están alejando de los servicios que facilitan el consumo de drogas ilícitas, incluyendo la provisión de jeringas limpias y líneas telefónicas para asistencia durante el consumo.

El recorte de estos servicios ha generado protestas, como la de un grupo de mujeres que perdieron a sus hijos por sobredosis, quienes criticaron las políticas gubernamentales que priorizan el castigo y el encarcelamiento sobre el apoyo y la prevención.

"Estamos empezando a ver que las sobredosis bajan en algunos lugares y eso se debe a los servicios de ‘reducción de daños’, como los que están siendo eliminados por el gobierno de Trump", comentó Kimberly Douglas, fundadora de Black Moms Against Overdose, tras la muerte de su hijo de 17 años.

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