Las Grandes Ligas rinden homenaje a Jackie Robinson con el uso del número 42

LOS ÁNGELES (AP) — Las Grandes Ligas celebraron el miércoles el legado de Jackie Robinson, cuando cada jugador, entrenador y umpire portó el número 42, conmemorando el 79.º aniversario de la fecha en que el infielder rompió la barrera racial en el béisbol.

Robinson hizo su debut con los Dodgers de Brooklyn el 15 de abril de 1947, siendo galardonado como Novato del Año. A lo largo de su carrera, fue seleccionado en seis ocasiones al Juego de Estrellas y se convirtió en el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1949. Participó en seis Series Mundiales, obteniendo su único título en 1955 con los Dodgers.

"Cada jugador de color que hoy disfruta de nuestro gran deporte se lo debe a este hombre", destacó Bob Kendrick, presidente del Museo de Béisbol de las Ligas Negras en Kansas City, Missouri.

Robinson comenzó su carrera profesional en 1945 con los Monarchs de Kansas City en las Ligas Negras. Después de cinco meses, fue entrevistado por Branch Rickey, gerente general de los Dodgers, quien buscaba asegurarse de que pudiera soportar el antagonismo racial sin reaccionar con ira.

"Lo que hizo fue increíblemente difícil bajo algunas de las circunstancias más duras que uno pueda imaginar. Tuvo que salir ahí y lidiar no solo con el odio racial, sino que cargaba a 21 millones de personas negras sobre su espalda cuando cruzó esas líneas", expresó Kendrick. "Si él hubiera fracasado, habría fracasado toda una raza. Eso es una presión enorme. La manera en que lo hizo con tanta gracia, clase y dignidad es absolutamente increíble. Y no, nunca deberíamos olvidar a Jackie Robinson".

Los Dodgers de Los Ángeles y los Mets de Nueva York se reunieron alrededor de la estatua en el jardín central que representa a Robinson robándose el plato en el Dodger Stadium. Entre los Dodgers estaban Tyler Glasnow, Teoscar Hernández, Will Smith, Roki Sasaki, Alex Vesia y Will Klein. Shohei Ohtani, quien ha asistido anteriormente, no estuvo presente, ya que se preparaba para lanzar contra los Mets.

"Un día especial, sobre todo para mí como latino. Yo no estaría aquí si no fuera por él", comentó Carlos Mendoza, el mánager venezolano de los Mets. "Si hablamos de lidiar con presión a este nivel, imaginen con lo que él tuvo que lidiar en aquellos tiempos".

Dave Roberts, uno de los pocos mánagers negros en las Grandes Ligas, recordó a los equipos que Robinson estaría orgulloso de que reflejen su sueño y su visión de igualdad y unidad. "Lo que pido es que recordemos cómo llegamos hasta aquí", añadió Roberts.

En Nueva York, el segunda base de los Yankees, Jazz Chisholm Jr., llevó los pantalones a rayas sueltos y abombados, enrollándolos a la altura de las rodillas, tal como lo hacían muchos jugadores en la década de 1940, incluido Robinson. Antes del juego de los Yankees contra los Angelinos de Los Ángeles, se proyectó un video conmemorativo de Robinson, narrado por el exlanzador de los Yankees CC Sabathia.

"Miras la diversidad de nuestro juego hoy, a nivel mundial, y Jackie fue el inicio de abrir esas puertas para que no solo los peloteros negros pudieran jugar, sino también los de América Latina, y ahora tenemos gente de todo el mundo jugando. Jackie fue el comienzo de todo eso", aseveró Aaron Boone, el mánager de los Yankees.

En Pittsburgh, el mánager de los Piratas, Don Kelly, mencionó: "No parece que un solo día sea suficiente para realmente retribuirle a Jackie y a lo que significó para el béisbol y para la gente".

Dos de las nietas de Robinson se unieron a los equipos en el Dodger Stadium, cerca de Pasadena, la ciudad que Robinson adoptó como hogar. Fue una estrella en cuatro deportes en Pasadena Junior College antes de asistir a UCLA, donde era más conocido por el fútbol americano que por el béisbol.

El año pasado, Pasadena develó una placa conmemorativa en su antigua casa. "Ahora realmente estamos llevando el legado y es un honor increíble", comentó Ayo Robinson, nieta de Jackie. "Es un peso que se siente bien porque te mantiene con los pies en la tierra respecto a lo que es tan importante. Siento que el legado es igual de importante hoy como lo ha sido siempre".

La viuda de Robinson, Rachel, cumplirá 104 años en julio y sigue viviendo en Nueva York, donde visita el Museo Jackie Robinson. "Ella es la fuerte matriarca de nuestra familia, rodeada de amor y de la intención de seguir permitiéndole vivir la vida que ella quería", afirmó Sonya Pankey Robinson, nieta de Jackie.

Por primera vez en al menos dos décadas, el porcentaje de jugadores negros en los rosters del día inaugural aumentó esta temporada, alcanzando el 6,8%, frente al 6,2% en 2025 y 6,0% en 2024.