LaMelo Ball celebra victoria y golpea a la mascota Hugo en un partido emocionante

CHARLOTTE, Carolina del Norte, EE.UU. — LaMelo Ball desató su entusiasmo tras lograr una impactante victoria 127-126 contra el Heat de Miami en el torneo de ‘play-in’. El jugador, visiblemente emocionado, celebró su triunfo propinando dos golpes juguetones a la enorme cabeza de Hugo, la mascota de los Hornets.

En un desenlace dramático, Ball había superado dos errores críticos previos al anotar una bandeja decisiva con 4,7 segundos en el reloj. Esta jugada fue crucial para que Charlotte se llevara la victoria, que marcó su primer triunfo en playoffs en casa en una década. La defensa de Miles Bridges, quien bloqueó un intento de bandeja de Davion Mitchell, fue igualmente determinante al sonar la bocina.

Ball, quien celebró en el centro de la cancha, fue captado en video por la televisora local WBTV, donde se lo vio golpeando a Hugo antes de compartir un abrazo con su compañero Coby White. La mascota, en respuesta, se alejó caminando.

A pesar de la victoria, Ball fue objeto de atención por un incidente previo en el que pareció agredir a Bam Adebayo, quien se retiró del partido por una lesión en la parte baja de la espalda. El entrenador de Miami, Erik Spoelstra, opinó que Ball debió haber sido expulsado por esa acción. Sin embargo, no se le sancionó, y la partida continuó.

Después del partido, Ball ofreció disculpas, explicando que se sentía desorientado tras recibir un golpe en la cabeza momentos antes de la jugada polémica. "Diseñamos una buena jugada, siento yo. Solo la orquesté y funcionó", comentó sobre su tiro ganador.

Los Hornets, que llegaron como novenos preclasificados, ahora se preparan para enfrentar al perdedor del partido entre Orlando y Filadelfia, buscando romper una sequía de 10 años sin playoffs. "El público estuvo increíble", destacó Ball, refiriéndose a la atmósfera vibrante del encuentro.

Charlotte, tras forzar la prórroga, dejó escapar una ventaja de cinco puntos debido a errores de Ball en momentos críticos. Sin embargo, el equipo mostró un gran esfuerzo colectivo, y Bridges elogió la capacidad del equipo para mantenerse unido durante un partido lleno de altibajos.