Labubu, el juguete de peluche que atrapó a Rihanna y Kim Kardashian

Labubu, el icónico juguete de peluche de la empresa china Pop Mart, es un verdadero fenómeno en las redes sociales. Aunque su éxito no fue inmediato, tras su lanzamiento hace más de una década, parece que finalmente ha encontrado su lugar en el competitivo mundo de los juguetes coleccionables.

Los inicios del fenómeno Labubu

Creado por el artista Kasing Lung, Labubu hizo su debut en 2015 con orejas puntiagudas y dientes afilados, aparecer en tres libros ilustrados inspirados en la mitología nórdica.

Colaboración con Pop Mart y explosión de popularidad

En 2019, Lung se unió a Pop Mart, una compañía especializada en juguetes para coleccionistas y amantes de la moda, lo que permitió que figuras de Labubu salieran al mercado. Sin embargo, fue durante 2023 que la tendencia despegó, cuando los llaveros Labubu comenzaron a venderse, convirtiéndose en un accesorio de moda entre celebridades como Rihanna, Kim Kardashian y el jugador de la NBA Dillon Brooks. La cantante de K-pop, Lisa de Blackpink, comenzó a compartir imágenes de su Labubu, lo que avivó aún más la locura en plataformas como Instagram y TikTok.

La locura en las redes sociales

La etiqueta #Labubu ya cuenta con 1.4 millones de publicaciones en TikTok, donde los fans comparten videos de desempaquetado, estilos inspirados en Labubu y hasta disfraces del personaje.

Moda y colección

Los fans han sabido mezclar juego y moda, integrando Labubu como un accesorio en bolsos, mochilas y cinturones, e incluso colgándolo de los espejos de los coches. “El personaje se ha convertido en un símbolo de colección y estilo, resonando con los fans que se conectan con su estética peculiar y su historia única”, expresó Emily Brough, jefa de licencias de propiedad intelectual de Pop Mart en las Américas.

Impresionantes cifras de ventas

Labubu ha sido un gran impulsor para Pop Mart; en 2024, los ingresos de la compañía se duplicaron, alcanzando los 13.040 millones de yuanes (aproximadamente 1.810 millones de dólares), en gran parte gracias a la popularidad de Labubu. Las ventas de sus juguetes de peluche crecieron más del 1.200%, constituyendo el 22% de los ingresos totales de la firma, según su informe anual.

La estrategia de marketing y producción

Además de atraer a coleccionistas y aficionados a la moda, Labubu capitaliza sobre el concepto de cajas sorpresas, donde los compradores no saben qué versión obtendrán al comprar. Pop Mart ha hecho un gran esfuerzo por ofrecer Labubus en diferentes rangos de precios, variando entre 20 y 300 dólares, aunque algunas colaboraciones especiales pueden alcanzar precios más altos.

El atractivo entre adultos

A diferencia de muchos juguetes convencionales, Labubu también ha captado la atención de un público adulto. Según la firma de investigación Circana, los compradores de 18 años o más contribuyeron a un incremento de más de 800 millones de dólares en el mercado de juguetes de Estados Unidos en 2024. Las mujeres adultas son las principales compradoras de Labubu, asegurando que los juguetes también sean para ellos mismos. En el primer trimestre de 2025, las ventas en este segmento aumentaron en un 12% en comparación con el año anterior, con un impacto significativo en el gasto total.

Retos en la producción y distribución

Como muchos minoristas, Pop Mart está observando de cerca las dinámicas entre Estados Unidos y otros países, debido a posibles impactos sobre precios. La demanda ha sido tan alta que algunos países, como el Reino Unido, han experimentado peleas en tiendas por Labubus. Pop Mart anunció una pausa parcial en la venta de Labubus en el Reino Unido y está evaluando un nuevo método de distribución.

El desafío de los revendedores

Los precios de Labubu en el mercado secundario se han disparado, lo que ha generado descontento entre los aficionados. Muchos están dispuestos a pagar más, a pesar de las críticas. Una fan, Kena Flynn, comentó su experiencia al ver precios altos en un centro comercial, expresando su frustración por la situación del mercado.

Planes de expansión y futuro de Labubu

Para satisfacer la creciente demanda, Pop Mart planea abrir 50 nuevas tiendas en Estados Unidos antes de fin de año. Están programados lanzamientos adicionales de peluches para aprovechar eventos estacionales y festividades.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con el soporte de la inteligencia artificial.