La UE y Australia firman un acuerdo comercial y anuncian alianza de defensa

MELBOURNE, Australia — La Unión Europea y Australia han alcanzado un acuerdo final sobre un tratado de libre comercio, después de casi dos años de negociaciones interrumpidas por demandas australianas de mayor acceso al mercado para la carne roja y preocupaciones sobre la etiqueta de productos australianos con nombres europeos tradicionales, como el prosecco.

Este avance se produce en un contexto en el que tanto la UE como Australia buscan diversificar sus relaciones comerciales y disminuir su dependencia económica de China y la incertidumbre de los aranceles impuestos por Estados Unidos.

La firma del acuerdo tuvo lugar en el Parlamento australiano, donde la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, celebraron el logro tras prolongadas negociaciones que iniciaron en 2018. Ambos líderes afirmaron que este pacto refleja los beneficios del comercio basado en reglas.

"Hoy estamos contando una historia importante a un mundo que está cambiando profundamente", expresó Von der Leyen a los periodistas. "Un mundo en el que las grandes potencias están utilizando los aranceles como palanca y las cadenas de suministro como vulnerabilidades que se pueden explotar".

Albanese destacó que el contexto actual fue crucial para reanudar las negociaciones que habían fracasado en octubre de 2023. "Esto demuestra que tanto la Unión Europea como Australia creen en el comercio libre y justo, y que reconocemos que el comercio impulsa la prosperidad de ambas entidades comerciales", afirmó.

Además del acuerdo comercial, los líderes anunciaron una nueva asociación de defensa que permitirá una mayor cooperación militar. Esta colaboración incluirá negociaciones para que Australia se convierta en socia del programa de investigación e innovación Horizonte Europa.

Albanese explicó que esta alianza de defensa establecerá un marco para abordar desafíos globales, citando áreas como la industria de defensa, la seguridad marítima, la ciberseguridad y la lucha contra el terrorismo. "Esto refleja nuestro compromiso compartido con la paz y la seguridad globales, reafirmando nuestro apoyo a Ucrania ante la invasión ilegal por parte de Rusia", añadió.

El pacto comercial también elimina aranceles sobre exportaciones australianas clave, como el vino y productos del mar. La UE abrirá contingentes arancelarios por un total de 30.600 toneladas métricas de carne roja australiana, con un 55% libre de aranceles. Sin embargo, se prohibirá a los productores australianos utilizar el nombre prosecco en sus exportaciones diez años después de la entrada en vigor del acuerdo.

No se ha establecido una fecha de inicio para el pacto, que también ayudará a la UE a asegurar suministros de materias primas críticas, como el litio y el tungsteno.

Hazel Moir, economista del Centro de Estudios Europeos de la Universidad Nacional de Australia, afirmó que tanto europeos como australianos estaban motivados para llegar a este acuerdo en respuesta a las políticas arancelarias del expresidente estadounidense Donald Trump. "Lo que ha cambiado es el comportamiento de Trump respecto a los aranceles. Todos se pusieron nerviosos y quisieron hacer otras cosas", comentó Moir.

Sin embargo, advirtió que es prematuro prever el impacto del acuerdo en el comercio bilateral, ya que el texto completo del mismo aún no se ha divulgado.

Un acuerdo de libre comercio de la UE con cuatro países sudamericanos comenzará el 1 de mayo, después de más de 25 años de negociaciones, en un contexto de incertidumbre económica global.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.