La tragedia aérea india, en primera persona: "Había llamas y muchos heridos"

AHMEDABAD, India (AP) — Navin Chaudhary acababa de empezar a almorzar cuando un estruendo inesperado lo sacudió. Rápidamente, se dio vuelta y observó cómo un gran incendio devastaba el comedor donde se encontraba junto a otros colegas médicos en formación.

A medida que el fuego se acercaba, no dudó en correr hacia una ventana y arrojarse al exterior.

Desde el suelo, la visión del cono de cola del avión de Air India colgando de los restos del edificio en llamas instó a Chaudhary y a sus compañeros a actuar con rapidez.

“Había llamas y muchos heridos”, relató Chaudhary, quien se sintió afortunado de sobrevivir, pero también consciente de la labor que debía cumplir. Corre hacia la unidad de cuidados intensivos del hospital, donde los heridos, la mayoría con quemaduras, eran trasladados en camillas.

“Como médico, sentí que debía hacer algo para salvar vidas”, continuó. “Estaba a salvo, así que pensé que debía hacer todo lo posible.”

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El pasado jueves, al menos 270 personas fallecieron cuando el vuelo de Air India se estrelló en un campus médico de Ahmedabad poco después de despegar. Solo un pasajero de las 242 personas a bordo sobrevivió. Al menos 29 personas más en tierra, entre ellas cinco estudiantes de medicina internos en la residencia, también perdieron la vida.

El número de víctimas pudo haber sido aún mayor de no ser por la rápida intervención de los médicos en formación que emergieron de la residencia humeante y se apresuraron a rescatar a sus compañeros.

Akshay Zala, un estudiante de medicina de último año, describió la experiencia como un “terremoto”. “No podía ver nada; columnas densas de humo y polvo lo cubrían todo, por lo que apenas podía respirar”, comentó.

Zala logró escapar y se dirigió a un lugar seguro, trató una herida en su pierna izquierda y luego se reunió con otros en el centro de traumatología para atender a los heridos.

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El lunes, el área del accidente estaba ocupada por excavadoras y trabajadores que despejaban escombros, mientras las autoridades inspeccionaban el lugar en busca de pistas que faciliten la investigación sobre las causas de la tragedia.

A tan solo un kilómetro de distancia, médicos en formación que sobrevivieron a uno de los peores desastres aéreos en India continuaban trabajando para identificar a las víctimas mediante pruebas de ADN. Hasta el momento, las autoridades han entregado los restos de 47 víctimas, y otros 92 cuerpos también fueron identificados y serán entregados a sus familias en breve.

Minakshi Parikh, decana de la facultad, mencionó que muchos de los médicos que rescataron a sus colegas de los escombros regresaron a sus labores para salvar tantas vidas como les fuera posible. “Ese espíritu ha perdurado hasta este momento”, agregó Parikh.

Las imágenes del comedor tras el accidente mostraban trozos del avión y maletas esparcidas por el suelo. Algunos platos de comida aún contenían restos en las mesas que quedaron en pie tras el impacto.

“Así es la naturaleza humana, ¿no? Cuando nuestra gente está herida, nuestra primera reacción es ayudar”, expresó Parikh. “Entonces los médicos que lograron escapar... lo primero que hicieron fue volver y rescatar a sus colegas atrapados dentro.”

“Pudieron no haber sobrevivido, ya que los rescatistas tardan en llegar”, añadió.

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Hussain reportó desde Srinagar, India.

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Esta nota fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.